2006年左右，国内并没有多少真人秀节目，《变形计》以真人秀的方式让农村与城市孩子互换生活环境，一度引起社会关注和热议。2008年4月第四季播出之后，节目暂停。2012年1月复播至今。
播出过程中，节目的公益性是时常被提及的话题。
曾供职于中国数家媒体产业公司的资深电视媒体人湘人李在接受《公益时报》采访时表示，《变形计》节目公益性是存在的，但目前定位应再明确。
“农村、城市孩子角色互换，对于双方来说都能够体验到各自不同的生活氛围，农村孩子首次进城可能会产生的自卑，城市孩子下到农村的优越感、适应程度，都能够很好切中当下社会现实，节目本身包含的这些是具有公益性的。”湘人李说。
同时，在节目播出后，“变形计励志帮扶金”还对节目中主人公和学校进行资助，这点也体现出了节目的公益性。
湘人李同时也提出，节目中存在的夸张成分应该要改进。
“一方面是党和政府的喉舌，宣传正能量、公益，另一方面，电视台又具有市场属性，需要为收视率奋斗，需要关注财务营收”。湘人李表示：“一档节目长期播出后，公众会产生审美疲劳，节目组需开始求变，争夺收视率，这时夸张成分就出现了，但对于未成年又要强烈保护，其实，电视台也在寻找一种平衡。”
主人公被过度关注?