乳房发育的大小除受激素作用的影响以外，还受遗传、环境因素、营养条件、胖瘦、体育锻炼等多种因素的影响。乳房偏小也可能与发育的早晚有关，其实只要生殖器官发育及月经均正常，就不会影响成人后的哺乳功能和生育能力。一般来说，乳房开始发育早晚并不影响其今后发育的快慢，也不影响成年后乳房的大小和形状，所以不必为发育晚、小乳房担忧。当然如果月经初潮后很长时间而乳房还没有开始发育，就有必要到医院检查一下，请医生诊断是属于生理性的，还是病理性的，以便采取对策。青春期以前，男孩与女孩的乳房在外观上没有区别。自7岁或8岁开始，女孩身体各系统逐渐发育。约2年后，在卵巢激素、垂体激素和胰岛素的共同作用下，乳房开始发育。乳房发育的年龄也有个体差异，平均为10.8岁——11.4岁。如果超过16岁乳房仍未发育，应警惕是否是性发育迟缓或卵巢发育不良。