剧情介绍
1963年的美国密西西比州杰克逊市，斯基特·费兰（艾玛·斯通饰）是一名刚刚大学毕业的白人女孩，她想成为一名作家。斯基特在朋友家中参加一场聚会时，当地的社交名媛希莉·霍尔布鲁克（布莱斯·达拉斯·霍华德饰）想让黑人女佣艾比琳·克拉克（维奥拉·戴维斯饰）帮她寻找女佣，因为她家的女佣明妮·杰克逊（奥克塔维亚·斯宾塞饰）擅自使用了屋里的厕所被辞退了。而且在聚会上，希莉还建议立法机构要求白人居住的房屋给黑人设立单独的厕所。斯基特听到了这一切，深切感受到了黑人女佣遭受的不平等对待。
斯基特在当地的报社找到一份撰写家政专栏的工作，由于从小就生活在有黑人女佣的家里，所以她决定去请教家里的女佣关于家政的相关事宜。然而就在她回到家后，母亲却说女佣康斯坦丁早已在斯基特上大学时辞职。康斯坦丁从小抚养斯基特长大，她的离开让斯基特伤心不已，加上在聚会上听到的关于黑人女佣遭受的不平等对待，斯基特决定写一本关于杰克逊女佣的书，以帮助女佣们改变境遇。于是她想到了聚会上的艾比琳，想要采访她，但艾比琳因为担心会给自己造成不好的影响而拒绝了。
明妮被辞退后因遭到了丈夫的家庭暴力而找到艾比琳诉苦，艾比琳听后同情明妮的遭遇，又得知西莉亚·富特（杰西卡·查斯坦 饰）正在寻找女佣，便推荐明妮去试试。西莉亚家的房子很大，收拾起来很麻烦，而且她厨艺不精，又刚刚流产，所以非常需要女佣，于是立刻雇用了明妮。但西莉亚不想让丈夫知道自己流产了，因此只能私下付钱给明妮。西莉亚活泼开朗，并且尊重明妮，两人相处很愉快。
艾比琳在教堂听到关于勇气和改变主意的布道，因此决定帮助斯基特，并且跟明妮一起接受了采访。艾比琳向斯基特讲述她儿子多年前去世的事： 24 岁时，艾比琳的儿子在工作时被一辆卡车碾过，而白人工头把他扔到一家有色人种医院门口就走了。但因为送去医院太晚，儿子还是死在她眼前。明妮也讲诉了自己的遭遇，在一次暴风雨天气时，因为到外面上厕所很危险，她就使用了屋里主人的厕所，可她就因此被辞退了。
希莉找到了新的黑人女佣尤尔梅，女佣想预支75 美元薪水，送双胞胎儿子上大学，被希莉无情拒绝。希莉发现女佣打扫时偷藏了一枚戒指，便当众暴力逮捕了女佣。与此同时，民权活动家梅德加·埃弗斯被暗杀，这些事使得更多女仆开始向斯基特讲述她们的遭遇。斯基特也找到了母亲，询问女佣康斯坦丁离开的真相。母亲承认，在一次家里举行聚会时，因为康斯坦丁的女儿没有从厨房的后门进入屋子，她解雇了康斯坦丁。康斯坦丁随后搬到了芝加哥，等母亲后悔了，想要把康斯坦丁接回来时，她已经在那里去世了。
之后，斯基特完成了这本书，并取名《帮助》。她将书匿名出版，而且把出版获得的收入分给了女佣们。西莉亚的丈夫也决定一直雇佣明妮，因为其实他知道明妮在自己家里做女佣，而明妮把西莉亚照顾得很好、厨艺也很出色。与此同时，艾比琳也赢得了教会成员的赞赏和尊重。
为了报复女佣们，希莉诬陷艾比琳偷了东西，要求艾比琳的主人解雇她。艾比琳没有继续忍受，而是勇敢地反驳希莉，希莉无言以对。但艾比琳还是决定离开，因为她不想再做女佣了，她想去成为一名作家。斯基特也与母亲和好，并且得到了一份在纽约的工作机会。