在中国民间，向来流传着一种散布很广的传说：秦始皇时期，派徐福赴东海采集仙药，由于没能找到，徐福一去不复返，便留在了日本。随他同行的童男童女们便在那里繁衍生息，形成了现在的日本。这个传说并非空穴来风，据考证，最早出现在司马迁的《史记》中，同时，东方朔在《海内十州记》中也有所记载。
公元前219年，秦始皇于泰山封禅后，乘兴继续东行，到达了芝罘岛（今烟台芝罘岛），见大海一望无际，云海间山川人物时隐时现，颇感惊奇，对东海产生了无限的神秘感。徐福揣摩到了秦始皇的心思，趁机进言：东海有三座仙山，山上有仙人居住，可以寻到长生仙药。
秦始皇大为高兴，立刻派徐福前往，然后静待佳音。可几个月过后，等来的却是徐福的空手而归。一心想求长生不老的秦始皇不甘心失败，再次派他出海，并根据徐福的要求，增派三千童男童女及工匠、技师、谷物种子等，组成了一个庞大的船队。
可这一次出海，徐福连同那些童男童女，便再那么，徐福是去日本了吗？民间所传说的日本人就是那三千童男童女繁衍的后代，是真是假呢？
一，可以肯定的是，徐福确实到了日本。
徐福到了日本，带去了中国的“百工之事”——包括汉字、中草药、谷物种植技术及其它技艺，并促生了日本“弥生文化”的诞生。
在徐福到日本之前，日本仍处于原始社会状态，“茹毛饮血”，没有文字和农耕。徐福给日本带去了先进的农耕技术，和他们从未见过的各种草药，被日本人称为“农神”。
根据出土的文物考查，现今在日本有徐福的遗迹有五十多处。在日本新宫，有徐福墓，还有许多以徐福名字命名的商品，比如”徐福药”、“徐福酒”等，并且，每年还会象我国纪念屈原一样，举行“灯祭”等活动，以纪念徐福。
从以上叙述，可以得出这样的结论：徐福到日本之前，日本的岛上已经有人居住。还有，徐福带着那些童男童女的确到了日本，并且这些人在那里留下了后代——也就是说，日本人有一部分是中国人的后裔。但同时也否定了另外一个问题——日本人并非都是徐福二，那么，日本人究竟是从什么时候开始存在的呢？
（1）神话传说。
如同我国“女娲补天”的故事一样，关于日本的起源，也有许多美好的传说。
在众多的传说中，最被日本人认可的是“天神”之说。先是有五位别天神，然后又出现了七代大神——最后一代是一对兄妹，分别叫“那歧神”和“那美神”，兄妹结合，成功地创造出八个孩子，成为八个岛屿——形成了今天的日本列岛，这就是日本著名的“八子化岛”传说。
后来，“那歧神”生出来一个美丽女神，名叫“天照大御神”，统管日本列岛。大御神的重孙神武天皇在这块土地上即位，成为日升之国的第一位皇帝。
所以，日本人将天皇看做是大御神的后裔，实行世袭统治，将国家称为“神国”，祭祀场所叫做“神社”或“神宫”。
当然，这个神武天皇只是传说，象我国的“女娲造人”一样，是日本（2）真实起源。
根据地质学和考古学的研究，在冰河时期，日本列岛曾与亚洲大陆相连，现在的日本海在当时是一个巨大的内陆湖，直到一万多年前，由于地壳变动，海面上升，才形成了今天与大陆隔离的群岛。
也就是说，在一万多年前的新石器时代，日本诸岛与亚洲大陆、各岛与岛之间是完全隔离开的。按当时的生产力水平，是不可能与大陆进行交往，岛与岛之间也是处于孤立状态。他们用各自的生产和生活方式，创造出了我们今天所看到的独特的岛（3）原始积累。
公元前三世纪末期，随着大汉帝国的兴起，把铁器和农耕文明传入朝鲜半岛，又从半岛渡过海峡，进入日本九洲岛。从此，外来文化进入日本，并且逐渐在各岛发展，到了后期，基本上遍及了除北海道外的日本全境。
随着农耕文明的普及，日本逐渐摆脱了之前依赖狩猎，或者依靠自然环境获取少量野生农作物的生活。他们开始学会耕种和灌溉技术，粮食成为人的主食。当粮食有剩余时，便建起了架得高高的粮仓储存起来——后来，由粮仓的样式衍生出各式各样的祭祀宫殿，祭奠心中重要的神灵。这种高架式粮仓，也是日本神社（4）倭国的形成。
当时形成的所谓“国家”，只是遍布各个岛上的一个个族群，与现在的“日本”国尚有很大的差别。
《汉书》载：“乐浪海（日本海）中有倭人，分为百余国，以岁时来献见云”。
可以看出，东汉时期，倭人分成一百多个小国，并每年都来中国进献。
在今天，如果把日本人称代“倭”，他们肯定觉得有贬损之意。其实在古代，“倭”是日本人的自称。I784年，福冈县的志贺岛出土了一颗金印，上有蛇钮，刻有五个隶体字“汉倭奴国王”。经考古证实，这枚金印是汉光武帝在公元57年，对前来朝贡的倭奴国王所赐的那枚印章。后来，在曹魏时期，也赐给卑弥呼女王一枚“（5）大和民族的产生。
就在岛上诸国与中国频繁往来之际，在本洲岛的中部，一支被称为“大和”的群体迅速崛起，并在随后的一百多年间统一了诸岛。
公元前42年，神武天皇将其建国之处称为“大和”，意为多山之地——是以地形命名的国家。随着日本诸岛的统一，“大和”就长期做为日本的国名被沿袭了下来。
大和服饰
（6）日出之国。
在我国的南北朝时期，日本经过长期对中国技术、文化的吸收，政治、经济得到迅速地发展，国家实力逐渐增强。这时，倭国国王开始对“倭”的称号感到不满，决定重新为国家命名。
相对于他们所敬仰和依赖的中国来说，他们认为居于东方，是日出之处。于是，他们开始以“日”字代囯名。而“日本”是从日之国逐渐地演变而来的，意为“日出之国”。
到了唐太宗贞观二十年（645年），日本孝德天皇即位，后来，通过大化改革完成了日本全境的统一。为了和以前的大和政权有所区别，将国名正式改为“日本国”。
《新唐书-日本传》载：咸亨元年（唐高宗年号，公元670年），倭国遣使入唐，稍习夏言，恶倭名，更号日本。使者自言，因近日出，以为名。
由此可见，直到唐高宗以后，日本才有了现在的国名。
日本的祭祀场所
小结：经过漫长的演变，日本由多个孤立的小岛，形成了由大和民族为主体的统一国家，期间无不烙下了中国的印迹。无论是徐福东渡还是鉴真东渡，都给日本带去了中国先进的文化和技术，正是靠汲取这些现成的文化成果，日本自身才得以快速地摆脱愚昧，并通过后期的的“明治维新”，逐渐成为一个现代化的发达国家。亲魏倭王”金印。的起源。国文化。人心中的一种图腾信仰。等人繁衍产生的！也没回来