很巧我最近也在思考这个问题。 我算是在中美都待过差不多时间的人。给我的感觉是，这种差距大概来源于社会资源的多少与分配合理程度。 当然人多少都自私，这个是无法否认的，但是确实在程度与表现形式上有差异。
在国外孩子从小被教育要有自己的个性，但是在这同时要学会接纳别人的个性，并且想办法与个性不同的共处。 我在中国长大，从小父母说的最多的就是对比，你看那谁谁又比你厉害，别人能得100分为什么你不能。总之，其一是中国认同一个人优秀的面太窄了。在国外也许你是孩子王是优秀的，也许你会跳舞也是优秀的，会鼓捣数学题，钢琴也是优秀的。哪怕是很会跟老师扯淡也是个优秀的人。但是在中国似乎你被认可为优秀的表现只有，从小到大学习名列前茅，长大走上人生巅峰做CEO, BOSS赢取白富美。可是社会资源是有限的，哪有那么多人都能成为商界大佬年薪百万呢？于是就会出现为了争取这有限的优秀的名额与资源打得头破血流，自然就会看起来更自私一些。有这个机会，我哪怕丢了我也不愿意告诉你。
其二，中国的蛋糕做得还不够大，尤其相对于其人口来说。 既然这样，那么能吃到一口的人就更不乐意与他人分享。同时也跟上一条呼应，自己的资源是挤得头破血流得来的，怎么可能轻易跟别人分享。于是在大部分人的眼中，分享这个事情是不存在的。比如，大家都很穷的时候，大部分人都吃不饱，这个时候你好不容易想办法搞到了一袋米，你会去轻易分给别的人么？并不会。 但是如果大家都能轻易得到米，这个时候张三饿了问你要，想必你给他的可能性也更大，因为你再搞到下一袋米并不会太难啊。所以我认为人的做法大部分情况是身处环境决定的。
大家不喜欢合作，除开从小被竞争机制搞得没有这个习惯之外（竞争机制的建立还是跟资源不够只能让大家抢有关啊），还有一点是合作给大家带来的收益不如单干。这个还是跟社会的资源稀有有关。你合作了，那成果是搞来一个蛋糕，蛋糕不够大吃不饱，谁都想让自己吃饱，那谁都会去拼命争论说自己对团队贡献更多更应该得到更多。但凡蛋糕够吃了，谁吃多一口少吃一口的不会差别很大。大家也就喜欢合作争取把蛋糕弄好吃一点。
个人愚见。我觉得不能说中国人就这样那样的定义一个国家的人，你让一个中国人从小在资源丰富的环境下长大，也许他/她不会那么在意竞争呢？也许他们会更倾向合作呢？你说呢？