1960年，12岁的侯耀文首次登台，表演节目是父亲曾说过的《醉酒》。此后，由于父亲侯宝林反对他从事相声事业，侯耀文以小名"小阿弟"作为自己的艺名，在相声舞台上度过了最初年时光。1965年，刚刚初中毕业的侯耀文考上中国铁路文工团，并在那里和石富宽搭档并一直合作。 在侯跃文1990年与袁茵认识之前，已离过一次婚，他的妻子名叫刘彦，与侯跃文原来是铁路文工团的同事，刘彦是一位舞蹈演员，个子很高，人很朴实善良，在团里人缘很好，同事们都亲切地叫她“大刘”。刘彦与侯跃文有一个女儿，已经20多岁了，刚刚参加工作，刘彦前两年已从团里内部退休了。记者从铁路文工团要到了刘彦留给团里的电话，拨通电话后，接电话的是刘彦的姐姐，她告诉记者刘彦已搬到别处住了，她妹妹与侯跃文离婚已将近二十年，刘彦人很低调，从来没有接受过媒体的采访，披露她与侯跃文的婚姻始末，刘彦姐姐也听说侯跃文与袁茵已经“分开”了。当记者再次与刘彦姐姐联系，刘彦姐姐的一位家里人告诉记者，刘彦不愿意接受采访，她还透露：刘彦与侯跃文离婚后，一直没有再婚。
侯耀文第二任妻子是袁茵，但最终他们还是没能一起走完人生。2004年侯耀文离婚一事曾被媒体炒得沸沸扬扬，曾有媒体放出风来称侯离婚是因为戴志诚，但最终因双方否认而告终。空穴不来风，事实正如媒体放出风来一样的。如今的侯耀文和妻子袁茵均已再婚，侯耀文娶了比自己小了很多的舞蹈演员。袁茵也的确和戴志诚结为夫妻。关于侯耀文离婚一事曾在曲艺界成了一段“佳话”，按照侯与戴志诚的辈分来算，他们是叔侄辈的，戴志诚是著名相声演员李伯祥的徒弟，李伯祥和侯耀文均是平辈的人(按相声界的辈分算)。等于戴志诚娶的是婶婶 。
袁侯耀文，(1948年-2007年)，中国著名相声作家、表演艺术家、国家一级演员。自幼受其父侯宝林的熏陶，1960年登台，有四十七年的艺龄。他生前任中国曲艺家协会理事、中国铁路文工团总团副团长、说唱团团长，主管曲艺说唱业务。侯耀文先生的表演幽默、生动，其相声作品在海内外有广泛影响，在相继推出《糖醋活鱼》、《洞房破迷信》、《口吐莲花》等作品后，陆续参加了十届央视春节联欢晚会，两次获得"中国十大笑星"称号。