南京师范大学文学院教授郦波在央视百家讲坛主讲《风雨张居正》而出名，他解读了明万历首辅张居正变法的传奇一生。但郦波在上海签售时说：“我感到最幸福的事是和家人、和学生在一起，一个人的时候发呆、冥想，这种幸福和上不上《百家讲坛》没有关系。”在郦波看来，上《百家讲坛》，无非是从原来给全校上公开课，变成给全国上公开课。他还是那个深受学生们欢迎的，凡他的课没有学生缺课的郦老师。郦波说，自己的生活基本两点一线，不是在家里就是在课上。最大的享受是发呆，最愿意和学生交流。他风趣地说：“激情燃烧的岁月。我的激情是在课堂上燃烧， 燃烧完了，回家闷几天备柴火，再回到课堂继续燃烧。”郦波喜欢讲课，但他不是什么都去讲。在《百家讲坛》走红后，找他去讲课的络绎不绝，他连价都不问一概拒绝。
他说：“一个人的精力有限，我个人的原则是：做自己喜欢的事，过自己喜欢的生活。” 郦波说自己很笨，一段时间只能做一件事情，而且“我自觉是一个比较感性的人，对于讲述对象总喜欢作心灵的感悟和揣摩。心里有了讲述对象的形象，有了感悟才能讲。”当初《百家讲坛》找他讲张居正，试讲后很快就定下来了，但是，郦波却拖了很久，因为当时心里没有张居正这个人物的形象。
那段日子，他整天一个人发呆。有一天散步，突然张居正的形象就从心里浮现出来了，产生了讲张居正的冲动。张居正这个人物比较沉重，节目录了7个月，“似乎总能听见那从历史深处传来的一声呐喊，也总能清晰地感受到一个灵魂的孤独与彷徨。”那段日子，郦波也变得很孤独、很彷徨，甚至很沉默，他爱人都说他有些走火入魔了。郦波说，录戚继光就比较轻松，只录了2个月，主要还是看这个人物在你心里怎么“活”过来。