而此时，在688公里外的广州，周鹏刚刚满月的女儿重病后刚刚脱离生命危险，目前情况稳定，只是接下来可能会接受脑部和肺部抽积水的治疗。在此前的两天时间里，在周鹏身上上演的“一位父亲的奔袭”故事，感动了所有的中国球迷……
25岁的周鹏，这位国家队“定海神针”一样的硬汉，在本届比赛中遇到自己人生中或许最难的一次抉择。在9月24日中国队与韩国队的比赛前，当天中午，周鹏照例与妻子电话联系，结果却得到一个噩耗：刚满月的女儿病重，已从东莞医院转到广州，并被送进重症监护室，生病体征微弱。对于一名父亲来说，这个时候肯定是要陪伴在家人身边，与他们共渡难关，但作为国家队队长，目前中国男篮面临只有夺冠才能直通里约奥运的艰难局面，场场都是恶战，队长怎能置之事外？
在电话里放声痛哭之后，强忍着巨大的伤痛，周鹏在当晚与韩国队的比赛中依旧首发出场，全场拿下14分，帮助中国队在落后20分的情况下完成对韩国队的逆转。负重前行的周鹏，无疑是最大的功臣之一。他没有将这个消息告诉任何人，因为他不想影响到大家的心境，毕竟这次比赛对于中国男篮来说太过重要，但在赛后的更衣室中，当队友们击掌相庆时，很少有人发现，队长坐在角落，情绪低落。
就在周鹏痛苦抉择的时候，教练组发现了周鹏情绪异常，并询问了情况，这才得知周鹏的家里发生了这么大的事儿。队委会、教练组和篮协的相关领导很快做出决定：尽快帮周鹏订票，安排他返回广州看女儿。在25日与约旦队的小组赛最后一场，只安排周鹏打了开场的三分钟。第二天一大早，周鹏就赶着最早的一班飞机离开了长沙，赶往广州某医院去陪伴自己的妻子和她刚刚出生就患了重病的女儿。
在赶到医院后，看着躺在重症监护室刚刚40天的女儿，周鹏这个七尺男儿，流下眼泪。这一夜，周鹏几乎没有合眼。由于孩子病情已经稳定，并脱离了危险期，而妻子也告诉周鹏，女儿有她和双方的父母照顾，周鹏留在那里并没有太大的作用，让他尽快归队。周鹏在艰难的考虑后，在第二天中午登上了开往长沙的高铁。当晚与哈萨克斯坦队的比赛，原本宫鲁鸣并没有安排周鹏出场，但是在赛前的休息室里，周鹏主动和队医说：“给我绑脚”。比赛还剩4分45秒时，中国队大比分领先，主帅宫鲁鸣做出换人的手势，此时周鹏走到场边，全场安静了几秒钟，突然爆发出了热烈的掌声。
在这里，我们不得不提到周鹏的妻子刘美，这实在是一位尽职的母亲，也是一位尽责的妻子。周鹏的女儿是一个月前在广州出生的，那时候中国男篮正在欧洲拉练。周鹏并没有亲眼见证女儿的出生。在女儿出生的40多天里，周鹏只在姚明慈善赛期间，返回广州去见了女儿一面。在这期间，一直都是刘美和父母在照顾女儿。
一名与周鹏夫妇关系很好的朋友告诉记者，孩子生病的起因，是因为家中保姆感冒传染，原本22日在采取物理降温手段后已经有所好转，但在当天晚上却突然恶化，发高烧，瞳孔放大，送往东莞当地医院后发现免疫系统已经被严重破坏，立刻转往医疗条件更好的广州，在医生会诊之后，很快被送入了ICU儿童重症监护室。此时，在这个最无助的时候，刘美当然希望丈夫能够在身边与自己共渡难关，但却又不想因此而影响到丈夫为国效力。就在这种痛苦的挣扎中，她接到了周鹏的电话，原本刘美是打算瞒着丈夫的，但周鹏在察觉到妻子情绪低落后不断追问，最终刘美的情绪崩溃了，哭着告诉丈夫实情。当25号周鹏赶到医院之后，刘美终于有了可以依靠的臂弯，她的心安静下来，第二天当女儿度过了72小时危险期，病情已经稳定下来后，刘美便让周鹏赶快回长沙归队，“你留在这里，也帮不上什么忙，快回去打比赛，这里的事情都交给我。”这实在是一位坚强的母亲和妻子，值得我们为她而鼓掌。