8月6日，澳大利亚游泳小将霍顿亮相里约奥运会男子400米自由泳预赛。赛后通过混合采访区时，19岁的澳洲小将出言不逊嘲讽孙杨为“磕药的骗子（drug cheat）”，挑事以博各国媒体的关注。当天的预赛霍顿被分在孙杨之后的第7组，也就是最后一组出场，最终以3分43秒84排在小组第二，出人意料地屈居美国选手DWYER Conor之后，最终以预赛第二跻身晚间的决赛。赛后现身混采区时，高度近视的霍顿已然戴回了招牌式的黑框眼镜，被守候已久的澳大利亚记者大军“逮”个正着。“我简直太放松了，这令人吃惊。”霍顿先是一番笑着自嘲。“甚至我会因为我昨天和今天早上都太放松了而感到有些紧张。但是一切还都挺顺利的吧。”
有记者问，直到最后一组才游，会不会觉得有些无聊，霍顿笑着回应称，等也有等的好处。“其实专注自己的游泳之外，看看周围其他人也是必要的。所以我就试着去看看我周围的人，不过也没有过于仔细的观察。”究竟是没有仔细观察，还是没能看个清楚——霍顿双眼高度近视，是游泳圈内众人皆知的事。很快，当有记者请他回应不日前英国《每日邮报》所谓“孙杨溅水花干扰霍顿训练”的报道时。
霍顿先是笑着为孙杨辩解，称“媒体有些夸大其词了。他只是溅起了水花想跟我打招呼”。转而，澳洲小将忽然话锋一转，出言不逊嘲讽起孙杨来：“然后我忽视了他。因为我一方面没有时间了，另一方面也不想去尊重一个磕药的骗子（drug cheat）。他不太高兴，于是他继续溅起水花想引起我的注意。我忍住不理，只是继续做我自己的事情。”