《少林寺》是由中原电影制片公司制作的一部动作电影。由张鑫炎执导，薛后、卢兆璋编剧，李连杰、于海、丁岚、计春华、于承惠联袂主演。该片讲述的是隋唐年间，著名武术家神腿张抗暴助义，遭王仁则陷杀，其子小虎幸被少林武僧昙宗救出，小虎为报父仇，拜昙宗为师，取名觉远，习武少林，并落发为沙弥的故事。《少林寺》于1982年1月21日在中国香港公映。剧情简介隋唐年间，著名功夫家“神腿张”抗暴助义，遭到了仁则陷杀，其子小虎逃亡至少林寺为少林武僧昙宗所救。小虎为报父仇，拜昙宗为师，习武少林，并落发为沙弥，法号觉远。一日，李世民偷渡黄河被王仁则兵马围困，觉远等施计解救。王仁则诬陷少林寺内有人通敌谋反，准备灭掉少林。众僧浴血奋战，昙宗战死。此时李世民率兵返回攻陷洛阳，王兵哗变，王仁则被觉远手刃。为继承昙宗遗志，觉远受戒为僧，兼负武林统领。唐太宗谕立僧兵，并立碑表彰众僧义勇。自此，少林习武风盛，名传四海，威震四方。幕后花絮电影中小虎出家受戒，头上烧戒疤，而事实上戒疤是元朝才出现，这是汉地佛教出家人的一种明显的外在标志，于是很多人都误认为凡和尚都要烧戒疤的。在一些“唐宋时代”故事的电影或电视片里如电影《少林寺》，出现在银幕或屏幕上的和尚们都煞有介事地“烧”上了戒疤，事实上都是错误的。
幕后制作创作制片方长城公司起初邀请了香港导演陈文担任导演，拍摄季节是冬天，场景灰暗，陈文又启用了大量来自河南京剧团的演员进行拍摄，效果不佳。于是，请出张鑫炎来救场。此时《少林寺》的拍摄经费已经花掉了40万港元，但张鑫炎进组之后，却决定将此前的拍摄全部推翻，原剧本是正剧风格，他改为轻喜剧，原来的主演是长城公司的吴刚以及京剧演员，他决定由内地的武术精英出演，并在国家体协的协助下，从七个省选出了全部演员，冬天的场景，所呈现出的视觉效果太萧瑟，他就决定等到春天再开始拍摄。于是最终形成我们看到的那个故事。角色为了使武侠片表现出质朴的诗意，导演四处寻找武术家。1972年，张鑫炎在拍摄纪录片《万紫千红》时，认识了自幼习武的李连杰。1980年，17岁的李连杰得到张鑫炎的邀请，进入《少林寺》剧组。扮演师傅的于海在五十年代就是一名武术运动员；扮演秃鹰的计春华从浙江省武术队退役后，回队找队友，被前来选演员的张鑫炎看中；扮演王仁则的于承惠在十九岁时获得青岛武术全能冠军，后在山东某机械厂担任起重工，凭借一套棍术被《少林寺》剧组看中，成为大反派王仁则的不二人选。女主角白无瑕的扮演者丁岚，也是有武术功底的。当时她在北京电影制片厂演员剧团，被前去挑选演员的张鑫炎看中，因此成为这部和尚戏的女主角。场景当时的少林寺在拍摄时还很荒凉。据孙剑魁回忆，第一次来到少林寺时，山上的荒草有一米之高，而且根本就没有路。寺里只有几个老掉牙的和尚，泥菩萨的身体已经坍塌了一半。电影中的少林寺，其实是由几个庙宇的景观组装而成的。匾上“少林寺”三个字都是经过重新粉刷的，片中那段绿树环绕、青草茵茵的室外练功场所是在附近的中岳庙和杭州的“花岗观鱼”拍摄的。
拍摄当时的特效还不发达，而左派电影的拍摄方针，以及张鑫炎对武侠片的要求，使得《少林寺》中的打斗场面以真实为第一诉求。据扮演“秃鹰”的计春华回忆，当时根本没有动作指导，拍谁的镜头谁自己设计动作。每次导演告诉你需要打多长时间，从哪儿到哪儿，就开始准备，然后用录像机拍下来回去分镜头。于是，在《少林寺》中出现很多打斗的长镜头。影片评价正方观点《少林寺》是一部在武打电影史上具有划时代意义的作品，影片一反旧式武打片中那种纯表演的花架与镜头技巧的卖弄，通过李连杰和他的一班武术队员们朴素真实的功夫让观众真正欣赏到了中国功夫。《少林寺》的轰动，使光头和尚觉远的形象已成为了一个时代的印记。《少林寺》让观众着迷的是，李连杰的一招一式刚柔相济，于海的螳螂拳出神入化，胡坚强的地趟拳腾落舒展，于承惠的醉剑游龙似凤。那武戏的对打，更加精彩了得，值得琢磨。《少林寺》轰动世界，掀起了世界武术热，成了功夫片难以逾越的经典，是因为演员、拳脚都是真功夫。反方观点《少林寺》片头说，日本拳师宗道臣根据少林拳法壁画，自创日本少林寺拳法。简直是胡说八道，那其实就是少林小擒拿术。练过此术，方知拳打三寸三的道理。这个招数，专击关节，金庸在《射雕英雄传》中自创一名，叫挫骨分筋手，倒也有趣。影片票房1982年，内地公映后，以1毛钱的票价创下了161578014元的票房纪录。同年1月，《少林寺》在香港公映，作为第一部在香港上映的内地功夫片，在当时复杂的政治环境下，《少林寺》在香港创下1616万港币的超高记录。一举打破香港功夫片历史最高卖座记录。在日本，创下40亿日元票房纪录，1983年，在韩国上映，创造了51亿韩元的票房纪录。