古月1949年参军，曾为昆明军区文化干部，八一电影制片厂演员。1978年被叶剑英圈定为扮演毛泽东的特型演员。27年间，在87部影视作品中出演毛泽东。是最形似的毛泽东饰演者。1990年第十三届大众电影百花奖最佳男演员奖《开国大典》 1993年第十六届大众电影百花奖最佳男演员奖《毛泽东的故事》。
作为特型演员，古月要求自己“干，就要干好”。他甚至放弃“自我”，从说笑走路，起坐吃饭，吸烟等几十年的生活习性改起，要求自己以另一个人的这一切代之。也正是由于古月忘我的钻研，使古月取得了辉煌的成就。2001年3月1日，中央军委为专业技术三级以上的文职干部佩将官金色帽饰带，扛将官柏枝，并配备工作用车。由此古月成为“文职将军”之一。作为中国最形似毛泽东的特型演员，古月曾说过这么一句话：“演主席是我终身的任务，我会一直演下去。现在我最想演一些鲜为人知的老年毛主席的形象，包括文革那段时间。因为这段历史不能空白，我们要对后代负责。”
2005年，古月在广西临桂县参加“中国电影百年走近临桂暨临桂县影视之家基地破土动工奠基仪式”期间，因突发心肌梗塞抢救无效，于7月2日23时09分在广东三水人民医院去世，享年68岁。以前从未有过心脏不适症状。
卢奇说，古月的身体一直很好。现在的生活条件好了，演员的身材与影片的要求有差距，有时需要减肥。再开饭时，古月就主动坐到“减肥桌”上，要一份盒饭，吃几口蔬菜。古月工作起来是个玩命的人，特别是在参加电影节、电视节时，几个通宵不睡觉连轴转是常事。他也没有别的爱好，就是喜欢打牌，有时打起牌来也可以熬上几个通宵。卢奇提醒他多注意休息。古月摆摆手说：“没事没事，我熬夜利于减肥。”有几次见面时卢奇问：“最近锻炼没有?”古月还笑笑呵呵地说：“我身体好，不用锻炼，熬几夜体重就下来了。”
卢奇谈到，可能就是这样，古月的身体里埋下了隐患，但没想到的时，只一次病症，便让他离开了这个世界，他已经演完了84部主席的作品，只差16部了，太令人遗憾了，他离开的时候，也才刚刚68岁!
为了演好毛泽东，古月还专门模仿毛氏书法，提起笔来一挥而就，并能以假乱真。2002年在拍摄《朱德元帅》时，影片中有一场戏是毛主席为朱德题词，古月毛遂自荐，在镜头前挥毫泼墨，让所有的人为之叫好。
1994年古月出演影片《重庆谈判》时是57岁，毛泽东参加重庆谈判时是58岁，这对古月来说正是演绎毛泽东最黄金的时期。那次，电影开拍之前，古月下了很大功夫对相龄时期的毛泽东进行模仿。为了模仿好毛主席那次著名的“挥手之间”，古月练了几百遍。拍完影片后，导演李前宽表扬古月说：“你演绎的挥手最像毛泽东。”