“1931年9月18日夜，在日本关东军安排下，铁道“守备队”炸毁沈阳柳条湖附近日本修筑的南满铁路路轨，并栽赃嫁祸于中国军队。日军以此为借口，炮轰沈阳北大营，是为“九一八事变”。次日，日军侵占沈阳，又陆续侵占了东北三省。1932年2月，东北全境沦陷。关于“九一八事变”最大的一个谜题在于：到底是谁下的不抵抗命令，使得东北全境迅速沦陷？1930年9月18日，也就是“九一八事变”的前一年，这一天是张学良最最辉煌的日子，他发出了一封代码叫“巧”的电报，被称为“巧电”，正是这封电报平息了当时最大规模的军阀混战。1930年中原大战爆发，蒋中正与阎锡山、冯玉祥、李宗仁等在河南、山东、安徽一带开始了一场规模空前的军阀混战。当时双方势均力敌打得难分难解，都想把张学良的东北军拉到自己一方。而张学良却采取坐山观虎斗的办法，暂不表态。在静观风向达半年之久后，张学良决定站到蒋介石一边，发表出兵华北的通电。在南北夹攻下反蒋阵营立即土崩瓦解，中原大战至此宣告结束。这时张学良马上成为以蒋介石为首的南京国民政府最受欢迎的将领，蒋介石拉着他上中山陵拜祭。他的火车专列到达浦口以后要换船过江，张学良经过时江面上所有的船和军舰鸣响汽笛向他致敬，在南京火车站全体中央委员到现场迎接。当时张学良只有29岁，年纪轻轻，那也是他人生最最辉煌的时候。
但就在整整一年之后，张学良的人生却跌入了低谷，我觉得这里面有两个重要的原因。一个就是因为张学良武装调停中原大战是有条件的，蒋介石所答应的条件就是把黄河以北的地区全交给张学良管，相当于把中国的三分之一领土让给他，蒋介石当时以此为条件换取他的支持。所以在中原大战结束以后，北方的大部分地区都归了张学良，而且他在北平还有行营，就不住在沈阳了。蒋介石还给了张学良1500万现大洋，以及三条铁路局的控制权，华北各省的省长也都由他任命与管辖。张学良一时间权势熏天，不光东北是他的地盘，连华北也归他了，于是大量的东北军开进关内，而东北只留了数量不多的军队，最后才导致关东军有机会能够趁虚攻占沈阳与东北。第二个原因就是在两年之前，也就是在1929年的中东路事件中，东北军跟苏联红军发生了冲突，结果被苏联红军打得全军覆没，屁滚尿流。东北军原来觉得自己非常骄傲，有飞机、坦克、大炮，有中国最精锐的部队，而且在军阀混战时期，整个中国的工业凋敝，商业凋零，只有东北在张家父子的统治下，始终比较稳定、富足。所以东北军一直都觉得自己特强大，自我感觉良好。但是在这次“中东路事件”中，东北军开始产生了畏惧感，才知道用咱们的这些飞机、大炮跟人家打其实不行。
当时在一战之后还连续发生了一系列的事情。大家都知道著名的《华盛顿条约》，1922年签订的《华盛顿条约》规定日本要把从德国手中抢来的中国胶济铁路等权益都还给中国，日本最终在英美的压力下把胶济铁路还给了中国。1928年在北伐当中，济南发生了“五三惨案”，日本人非常残酷地对待我们的外交人员，后来也是迫于英美的压力，日本又把扣押的外交人员还给了中国。当时张学良就觉得其实日军进攻沈阳也没关系，最后迫于英美的压力，日军还是会撤的，还是会把沈阳还给我们，所以张学良就下令不抵抗日军。关于这件事，在张学良晚年一次接受记者采访的时候，曾非常明确地说：“当时蒋介石并没有下令让我不抵抗，而是我下令不抵抗。”张学良那时正在看戏，他一直很喜欢京剧，他长叹一声说：“我看了一出戏，家乡就沦陷了，我从此再也没有能够回到故乡。”