1997年11月患肝癌逝世，终年45岁。最后一部作品为《僵尸道长Ⅱ》.林正英小时候家境穷苦，父母帮人包伙食为生，有六兄弟姊妹，林正英排行第三。与其兄姐一样，他曾在信义会小学就读两年，但其后辍学。 在1963年至1964年，他加入了香港一个京剧团，并拜粉菊花及于占元为师，并与七小福的成员成龙及洪金宝等人一同受训。 之后被父亲送进春秋戏剧学校，拜粉菊花为师 ，林正英在该校学艺五年，和尊龙、惠天赐、孟海、董玮为同门师兄弟。 林正英受训半年后即投入演出，第一个剧目叫《白水滩》。但他的京剧生涯只维持了三、四年，经朋友介绍下转行入电影圈。 林正英十七岁时就进入电影圈作龙虎武师，身材娇小的他，当过不少女演员的替身(例如郑佩佩)，当时他每月的收入只有六十元，其中三分一交给师傅，另三分一拿回家中，余三分一买食物请师兄弟吃，林正英曾说那段日子最开心。 十九岁时他便开始当武术指导，唐山大兄(一九七一年，和韩英杰合作，由李小龙亲自邀请)是他当武术指导的第一部影片，并在片中担演一角(可在片中清楚见到)。
打响1990年僵尸电影第一炮的，是与林正英共同出身洪家家班的钱月笙、陈会毅，两人合作的《捉鬼合家欢》名为“捉鬼”，实为“收藏僵尸”，鬼倒是有一个，却是忠心耿耿的“鬼仆”。影片最有创意的地方是开篇用现代科学仪器给僵尸做实验，本来很有搞头，可惜没有深入，最终只沦为一个小噱头而已。林正英在这年也拍出一部《驱魔警察》，从民初走向现代，沿袭了刘镇伟《猛鬼差馆》中警察拍档与尸魔斗法的模式，不过玩的仍是茅山术，算是茅山僵尸片与警察搭档破案两大类型片的综合体。至于擅长中西混合的刘镇伟，在稍后的《尸家重地》中，表面看来似乎向本土传统僵尸片取经，并夹以盗宝情节，实质上却是借僵尸题材调侃政治。影片中的千年僵尸居然是秦始皇，而且仍如生前一般桀傲张狂。一群人在舞台上假扮荆轲、王昭君胡搞乱唱、意图接近秦尸然后灭之的桥段，充满戏谑，实是刘镇伟喜剧风格的最佳体现！
而在电视荧屏上，亚视在林正英死后，放弃制作传统民俗的《僵尸道长》，转而拍摄完全借鉴西方吸血僵尸家族体系的现代灵异剧《我和僵尸有个约会》，剧情则是中西合璧，主题较之以前完全娱乐性的僵尸片更有深意，讲爱与拯救，再加上制作精良，表演出色，结果大受欢迎，连亚视的死对头、无线电视台的老板邵逸夫都大度地夸《我和僵尸有个约会》拍得好看呢。但尽管如此，该剧拍到第二部便开始收视下滑，并且这股“西风东渐”的僵尸题材也并未因此延伸到大银幕上来。