爱情，1984年，杨紫琼经朋友介绍结识了香港商人潘迪生。1985年俩人传出恋情，1988年2月，杨紫琼和潘迪生结婚，同时应潘的要求退出影坛。1991年11月，因性格不合原因，俩人和平离婚。1995年，杨紫琼与杨秉梁恋爱，他们的恋情于1995年10月杨紫琼拍摄《阿金的故事》受伤入院时曝光。1997年杨紫琼到好莱坞拍摄《明日帝国》，俩人因聚少离多分手。1999年6月，杨紫琼与哈佛医学院毕业的美籍心脏医生Alan订婚，但因为Alan要求杨紫琼退出影坛和他在美国生活，考虑再三后杨紫琼于2000年1月主动解除婚约。2000年，杨紫琼与寰亚电影公司总裁钟再思认识，后发展成恋人，俩人一起经营的神话电影公司拍摄了《天脉传奇》和《飞鹰》，于2004年分手。杨紫琼与Todt从2004年交往，隔年她被拍到无名指有蓝色钻戒，男方坦承已订婚，但杨紫琼未正面回应，直到2013年才说将嫁给Todt。2015年2月28日杨紫琼与未婚夫Jean Todt于双双出席米兰当地举行的Roberto Cavalli2015秋冬时装秀时透露说，婚期会是2015年。2015年6月20日，杨紫琼和FIA主席未婚夫米克·舒马赫恩爱亮相，出现在相当地一场F4车赛，之后还与舒马赫的儿子拥抱合影。
1983年，从英国皇家舞蹈学院毕业回到马来西亚的杨紫琼，参加了当年的马来西亚小姐评选，并获得冠军。同年，她在澳洲墨尔本当选为"墨尔本小姐"。1984年，杨紫琼和成龙拍摄手表广告，后又和周润发拍了手表另一个广告。同年2月，杨紫琼签约成为德宝电影公司旗下演员，该公司由潘迪生注资，联手洪金宝创立。杨紫琼到港后，开始学习广东话，后来因为拍摄需要又学习普通话。同年，杨紫琼参演其首部电影，和洪金宝、林子祥、叶德娴等人合演演《猫头鹰与小飞象》，戏中她扮演的是一名柔弱的总是被同学欺负的老师。为了演好第一部动作片《皇家师姐》，杨紫琼专门到洪家班习武半年，每天练功、打沙包、踢腿 。
1962年8月6日，杨紫琼出生在马来西亚怡保的华人家庭，家庭环境优越。杨紫琼从四岁开始学习芭蕾舞，经常登台表演，渴望成为玛戈·芳婷。杨紫琼还学习画画和钢琴，也对体育运动感兴趣，尤其擅长游泳和羽毛球，少年时代曾代表马来西亚参加过跳水比赛。此外，杨紫琼还喜欢高山滑雪和骑马。1977年，杨紫琼跟随父母去了英格兰，在那里她被送进了寄宿学校。后来在伦敦皇家舞蹈学院主修芭蕾舞。后因脊柱损伤无法成为一个专业的芭蕾舞演员，转修舞蹈和辅修艺术。1982年，杨紫琼获得创造艺术及辅修艺术学位，在获得学士学位之后留在英国继续学习。家庭，杨紫琼的母亲谭慧珍，父亲杨建德，弟弟杨南日。祖父杨锦坤在上世纪三十年代创建了马来西亚近打巴士公司，父亲杨建德年轻时在英国伦敦学习法律专业，学成归国后一边当职业律师一边帮父亲打理公司，后被册封拿督，担任大马工商体育休闲俱乐部主席，以及霹雳福建公会顾问等要职，也曾活跃于霹州马华，是党元老之一。2014年11月，杨紫琼父亲杨建德去世，享年89岁。谈到老父生前点滴，杨紫琼盛赞父亲是一位好爸爸，从没要求孩子跟随他的步伐，跟他一样去当律师，反而给孩子很大的自由，父亲对Michelle影响甚大，她说：“父亲是我人生中最重要的男人！”