詹妮弗·康纳利与保罗·贝坦尼因拍摄《美丽心灵》而相识相爱，于2003年在苏格兰结婚。康纳利之前与摄影师大卫·杜甘有过一段恋情，两人有一个儿子。
詹妮弗·康纳利是那种一瞥之下就很难忘记的女人，正如她在《美国往事》中的角色，这位从1984年就已经出道的女人，演过少女、女同、鬼母、科学家的妻子、不畏强权的记者等繁多角色，与其他的好莱坞同辈相比，她没有安妮斯顿那般精致的脸孔、也没有朱莉那样强硬的气质。但是她的美，是一种很挑动人心的美，正如她拿的奥斯卡女配的那个角色一般，这个女人，几乎是所有男人梦寐以求的结婚对象。
詹妮弗·康纳利的母性与美丽结合在一起，展现出一种由内而外的知性之美，正如一株兰花一般，她既可以在山谷中作一株幽兰、也可以在门庭中装饰观赏，但是无论在何处、在何时，她的美都散发着淡淡的兰香之味。
《美国往事》是一部经典的黑帮电影，这部电影以一个人物成长的角度，展现了美国20世纪20年代到60年代的黑帮时代。詹妮弗·康纳利彼时不过十二岁而已，在别家姑娘还在上学的时段，她已经开始成为广告模特，拍摄了人生中的第一部电影，在这部由罗伯特·德尼罗主演的电影中，她饰演德尼罗恋人的少年时代。在这部诗意化的电影作品中，主人公还是一个街头顽童时，他透过墙上的小缺口，在西班牙作曲家Joseph La Calle创作的Amapola音乐中，开始对詹妮弗·康纳利饰演的黛布拉着迷。
在《美国往事》之后，詹妮弗·康纳利的片约不断，无论是在恐怖片《神话》中扮演聪明的少女，还是在幻想冒险片《魔幻魔宫》中扮演女学生，詹妮弗·康纳利的形象都没有太大突破，就算在黑人导演约翰·辛格尔顿的《教室情仇》中，饰演同性恋塔林，与克里斯蒂·斯旺森上演令人遐想的女女之吻，她的演员生涯还是得不到太大的认可。在这一阶段，她甚至还出版了一张日文唱片，进一步稳固了自己在日本人民心目中的美丽印象。
直到《梦之安魂者》，她才逐渐爆发作为演员的潜质与能量。《梦之安魂者》是一部相当特殊的电影，电影中的所有角色，都游走在社会的边缘，无论是毒瘾者的情侣、还是梦想上电视的母亲，都沉浸在悲观绝望的气氛之中，展示了一个绝望、堕落、沉沦、黑暗的悲惨世界。这部电影为另一个女明星艾伦·鲍斯汀带来了奥斯卡、金球奖的最佳女主角提名，而她也以孤独与无奈的姿态，展现了一个无依无靠的母亲形象。
詹妮弗·康纳利扮演的是艾伦·鲍斯汀毒瘾儿子的女朋友，为了自己的梦想，她放弃了自己的父母；为了两千美金，她放弃了自己的尊严；为了满足自己的瘾头，她几乎完全放弃了自己的人生……詹妮弗·康纳利的美丽与年轻，不仅没有给这个绝望世界带来一丝暖色，反而成为黑色世界的悲惨注脚。在不断变换的影像摄影中，她展现了从美好到堕落的过程，那般年轻的灵魂与世界的丑恶结合在一起，不免得叫人心生悲戚。
在《梦的安魂曲》中扮演的女瘾君子，珍妮弗作为一名演员的潜能得到充分的发挥，这个角色让她获得了独立精神奖以及两个影评人协会最佳女配角奖的提名，这是她十多年来第一次因为演技而获得提名。