陈冠希父亲陈泽民是香港商人，早年财势雄厚，加上在商界和演艺圈都有很好的人缘，他家经常成为演艺圈名人聚会的地方，Edison就曾说自己在很小的时候就差不多见齐了香港有名的艺人。
影响陈冠希最深的事还是父母离异的事，原来9岁之前，陈冠希不是经常见到父亲，终于到他14岁那年，才明白家里发生了什么事，他感觉自己被欺骗、被隐瞒，令他不再容易轻信他人，连交朋友亦有戒心。像大多数离异家庭的孩子一样，陈冠希在13至19岁期间非常反叛，不理父母、不上课，经常凌晨5时才回家。而父母便在金钱上不断对他进行补偿，每天陈冠希的钱包里至少装1000美金，如果钱不够，他就会去偷父母的钱。
1999年陈冠希回港度假首次触及荧屏，由于他的父亲与黎明是朋友，黎明执导一部英文信用卡广告，需要一个英文流利，阳光帅气的大男孩来参与拍摄，这时黎明发现了陈冠希，邀请其参演，于是陈冠希开始对演艺工作产生兴趣，由此开启了他作为演员和歌手职业的大门。
陈冠希之所以能够引起大规模的注意，是因为他在演艺圈的身份——他已经不再被当作演员看待，他的手段也和小说主人公类似，舍得使出银弹攻势，常常大方送出情侣手镯、限量版手表。“他很厉害，能看穿女人心理。知道她们喜欢名牌，就买限量版赠送，再送上高帽子，夸对方是公主，个个女友都以为自己身材赛过模特。”陈冠希密友如此评价。最大的相似之处，是他不在乎她们。“艳照门”后，他若无其事，与张柏芝在飞机上合影，是他对媒体说“是，我们是见面了”。和谢芷蕙的亲密照曝光后，他照常更新微博发布宠物猫的照片，还致电谢芷蕙，让她不要搭理媒体。而每次绯闻曝光，他都即刻宣布上段感情结束。
2002年3月海关在机场截获一个从外地寄来的包裹，收件人为“陈兴华”（陈冠希原名），当时陈冠希身在洛杉矶，由司机代为到邮局领取包裹，在场海关人员要求司机拆开包裹发现内藏大麻。陈返港后主动联络海关协助调查，事后他强调从来没有吸毒习惯，澄清不认识寄件人，包裹写错姓氏并且写错门牌。2003年1月陈冠希与一直被传不和的余文乐在劲歌金曲颁奖礼后台狭路相逢，肩膀碰撞并发生口角，其间有人想动手，但被在场工作人员当场劝止。2004年3月陈冠希在中环某商场内遭两名10多岁的外籍青年挑衅，被殴打至跌倒在地。之后两青年趁机离去。他心中不忿，在中环开车追截近半小时，最后向经纪人致电求救，在助手赶抵现场协助后才截获两名青年。经过验伤，陈冠希面部被殴至红肿，脖子也被扭伤，事件最后双方同意和解。
2005年陈冠希在“投选港版叛逆型男”网站票选中，被选为首席坏男子，有的人喜欢他吐着舌头吊儿郎当的样子。2007年3月9日凌晨，陈冠希驾车返回半山马己仙峡道寓所途中，因为争路，与一名的士司机发生冲突。一轮粗话横后，陈冠希怒踢的士车身泄愤，结果对方报警，将事情闹上法庭。陈冠希在事发后两周，赔偿4700元给该的士司机。2008年1月27日凌晨，由网友“奇拿”在天涯社区发布了一系列关于陈冠希和一些女艺人之间的自拍私密照和其他图片（讳称“艳照”），在网上流传得沸沸扬扬，事件发生后迅速引起了多方的关注。陈冠希于1980年10月7日出生于加拿大温哥华。