在电影《火烧岛》中，洪金宝演刘世杰获观众和影迷大赞，称其演技精湛。现在的洪金宝用“一代宗师”来形容他一点不为过，他是有名的武术指导，他的功夫享誉世界。但是曾经刚刚出道的他也有一段不为人知的跑龙套生涯，其中艰辛迷茫也只有他心中最明白。1961年，出演首部电影《爱的教育》，饰演小秃子何寿全。1962年，与成龙、李丽华合作出演电影《大小黄天霸》。1964年出演电影《生死关头》。1966年，进入邵氏兄弟影业并参与胡金铨执导的武侠片《大醉侠》的武术设计。
1968年，出演罗维导演的武侠动作电影《断魂谷》。1969年，出演何梦华执导的电影《飞燕金刀》。1971年，加入嘉禾并升任武术指导，完成电影《夺命双剑》的动作设计。1972年，洪金宝参与李小龙主演电影《精武门》的拍摄工作；同年拍摄电影《合气道》，该片是洪金宝第一次担任主角的影片，戏中他扮演男二号。
1973年，洪金宝在电影《龙争虎斗》中和李小龙过了招。1974年，主演叶荣祖执导的动作电影《死亡挑战》，担任电影《鬼马双星》的武术指导。1975年，担任电影《忠烈图》的动作导演。1976年，担任电影《少林门》的动作导演。
2003年执导电影《卧底威龙》。2008年主演电影《三国之见龙卸甲》，并担任电影的动作指导。2009年凭借电影《叶问》的动作设计获得第28届香港电影金像奖最佳动作设计奖。2010年凭借《叶问2》获得第46届金马奖最佳动作指导奖。2011年获得第5届亚洲电影大奖最佳男配角奖以及第30届香港电影金像奖最佳动作设计奖。
洪金宝倡导荧幕上真打，而且是血肉横飞的那种打法。他是坚定的反武术舞台化的武师之一，把武术推向格斗的极致，看他作武指的《杀破狼》以及《叶问2》，基本都属于杀人格斗了，淡化招式的刻画，直接破坏人的生理部位，损伤其活动能力为主。
他如果和托尼贾合作应该很玩得来，另外洪金宝作为中国戏剧学院大师兄，眼光不错注意到了电影在当时的潜在市场。总的来说，在香港现今威亚横行的时代，他和成龙两个迥异的风格可谓是颇具特色。洪金宝，1952年1月7日出生于中国香港，演员、武术指导、导演、监制、编剧、龙虎武师。出道当了几年打酱油角色之后，洪金宝就凭借过硬的功夫实力成为武指和动作设计，而且设计的功夫都非常好看，这样的人堪称“一代宗师”。