陈玉莲生自香港调景岭。那里几乎是香港“乡下”，是一个需要坐公车并再走上20分钟才可抵达的地方，“没有车，连脚踏车都没有，因为有很多阶梯。”所以，在此背景下成长的陈玉莲“比较单纯”。她最早接触外界，是帮大姐的杂志社拍时装照。比她“还要漂亮”的大姐，当时在香港的《姐妹》杂志做中文打字员，姐姐就常带她来做模特，“虽然出来拍时装，但拍完就走，根本都没有在城市里面游荡”，不晓得娱乐圈，更未想过有一天自己会成为其中一员。
周润发旧爱陈玉莲日前接受港媒专访，大方谈起生平的两段恋情，她坦言曾一心想嫁周润发，而另一段失败的婚姻则是“结了像没结一样”。
陈玉莲透露，当时因为周润发太红，自己怕影响他，她回忆道：“那时我一心以为嫁他，要为他好。”接着她又哈哈大笑：“其实他没有说过会娶我，可能我一厢情愿。”
陈玉莲和周润发分手后，经沈殿霞介绍认识了在美国经营赌场的陈超武，两人在1984年结婚，但却在1993年离婚。陈玉莲回顾这段婚姻，坦承婚后一年知道不能一生一世。她一向经济独立，婚后也没靠丈夫养，她说：“我以为可以退出娱乐圈，谁知不可以，结了婚原来好像没结婚(一样)，别人结婚有丈夫养，为什么没人养我？”
陈玉莲指陈超武从来没有给她家用，正因如此，她才在1988年开始复出拍戏，而婚姻破裂的关键，则是因为姐姐在美国自杀，她表示：“一星期前我才在美国跟她见面，完全不觉得有何不妥，回来香港就收到消息说她死了。”
陈玉莲从6年前开始修行，其中两年闭关在加拿大、美国，断绝与亲友联络，甚至父亲还以为她死了。陈玉莲形容自己是带发修行，不再寄望爱情，也不寄望婚姻。陈玉莲对过去两段情下了结论，她说：“都是蛮蠢的开始，其实如果我可以早点走修行这条路，就不需要有这两段感情。”