漫画主要讲述的是，一个死神厌倦了死神界的生活，故意丢弃死亡笔记在世界中。而厌倦了尘世生活的高中生夜神月捡到这本死亡笔记，因为受试者死亡，这让夜神月认为死亡笔记是真的，决心迫使死亡笔记消灭罪犯，建立一个没有罪恶的世界，成为新世界的神。然后以“基拉”的身份制裁违法者，导致大量不论国籍的罪犯死于心脏病和各种问题，引起国际刑警组织的注意。
神秘侦探L声称这是大批屠杀，宣布他已经开始调查，要求国际刑警协助。在日本，警方成立了调查总部，在调查中，确定“基拉”住在关东并对其进行挑战。而夜神月认为，L将成为他创造新世界的一个绊脚石，并接受挑战，一决高下。
《死亡笔记》作为漫画改编成电影，对于日本版进行了很多改编，算是还原度很高的电影，毕竟漫画也是日本的，电影也给人留下了非常深刻的印象。而这个美国版本的风格看起来有很大的变化，该项目最初是华纳公司，今年由Netflix接手。制片人罗伊·李说，美版《死亡笔记》分级绝对不低于R（17岁以下禁止单独观看），并说电影的基调将是非常现实的，但也不乏科幻元素，这在动漫改编的真人电影中都是罕见的。【伊秀原创未经允许，谢绝转载！】