1982年，20岁的康洪雷正在内蒙古艺术学校话剧表演专业读书，他悄悄喜欢上了班上一个叫弓小宁（蒙古族）的女孩。弓小宁是个温柔秀气的蒙古族女孩，比康洪雷大两岁，有着草原姑娘特有的洒脱与单纯。康洪雷想方设法接近弓小宁，这让弓小宁认真审视康洪雷：虽然他长相并不出众，但多才多艺，有执著的上进心，两人互相吸引。从艺校毕业后，康洪雷进入位于包头的内蒙古话剧团，弓小宁则成为呼和浩特市第一职业中学的音乐教师。康洪雷的父母觉得弓小宁懂事大气，善解人意，对她非常满意。而康洪雷却在弓小宁父母那里碰了壁。1983年5月，康洪雷第一次去弓小宁家里拜见未来岳父岳母，弓小宁的父亲直言不讳地说：“以后你们要是结了婚，会面临两地分居的现实问题。而且你是汉族人，蒙汉通婚会遇到许多生活习惯的差异。”康洪雷不卑不亢地解释道：“两地分居可以解决，你们放心。日后我与小宁结了婚，我会变成半个蒙古人。”不管康洪雷如何表态，弓家父母就是不同意女儿与他来往。为了让弓家父母改变看法，康洪雷开始苦练蒙古语，吃手抓羊肉，大口大口喝奶茶。
半年后，康洪雷再次来到弓小宁家，用熟练的蒙古语与弓家父母交流，和他们一起品奶茶。这让弓家父母对他刮目相看。1986年10月，康洪雷和弓小宁在呼和浩特举行了婚礼，夫妻俩将小家安在呼和浩特。1988年7月，康洪雷与弓小宁的女儿康宁诞生。因为夫妻两地分居，弓小宁肩上背负着上班、家务、带孩子“三座大山”。康洪雷每个周末从包头赶回呼和浩特的家，看见妻子左手抱着孩子。
右手拿着锅铲炒菜，嘴里还哼着摇篮曲，他不由得泪湿眼眶!这时的康洪雷已经在内蒙古话剧团做了6年的龙套演员，事业的不如意，加上对家庭的愧疚，他萌生了离开话剧团的念头。不久，康洪雷办理了停薪离职手续，聘用到内蒙古电视台，成了一名临时工。1996年7月，康洪雷凭着出色的工作表现，被调进内蒙古电视台，成了一名正式职工。接到调令的那一天，康洪雷与妻子喜极而泣……但康洪雷渐渐不再满足于电视台这种按部就班的生活，他渴望到更广阔的天地去施展才华。