1999年的某一天，年仅20岁的裴斗娜，在街上闲逛，被服装公司的制作人发现后，从平面模特儿，到拍摄电视广告、演出戏剧及主持广播节目。2001年，裴斗娜主演伦理片《青春》，大胆露点，并且和金来沅上演激情床戏，该片讲述了一个关于青春的体验和性的迷茫之间的故事。2001年，出演了由郑在恩执导的新新人类生活的电影《猫咪少女》，饰演一个和周围人格格不入的可爱梦想家，获得了韩国一系列大奖，因此被观众所熟悉。裴斗娜出道后显露出与其他新人不同的特质，在摄像机面前她一点都不紧张，表演真实、自然、毫不夸张，她沉静、特立独行，电影作品类型多样，勇于突破和挑战自己的戏路，甚至一些裸露场面也毫不避讳，而且说话直截了当、性格活泼开朗，加上古灵精怪的个性和令人琢磨不定的接片原则。
国外某娱乐网站19日刊登了一组裴斗娜与吉姆·斯特吉斯上周在柏林街头约会的照片。照片中裴斗娜与吉姆·斯特吉斯手挽着手漫步在柏林街头，看起来就像是热恋中的恋人。裴斗娜的经纪公司目前未对此做出任何回应，不过一名韩国演艺界人士透露，前段时间韩国演艺界就流传一名韩国女演员与好莱坞影星正在交往的传闻，没想到会是裴斗娜与吉姆·斯特吉斯。二人在电影《云图》有过亲密合作。