林青霞的白发魔女造型飘逸冷艳，与张国荣的风流侠士颇为匹配，由吴镇宇与吕少玲合演的雌雄同体妖人更是国片中的一大突破，于仁泰则以该片创下其导演生涯的高峰。整个电影的色调绚烂阴郁，那是一种很不和谐的感觉，隐喻着无可化解的矛盾与挣扎；片中的角色都充满了象征意义，谁代表着当权派，谁代表着野心家，谁代表着恶势力，谁代表着自私鬼，都一目了然。但是那种符号化的人物设置并没有让人觉得单薄可笑，他们跟冷酷残忍的江湖寓言水乳交融相得益彰，叫人不寒而栗。
影片通过大量的激情镜头来渲染爱情的真挚，然后用极其残酷的对比来诠释爱之深，恨之切的涵义。电影色调时而绚烂华丽，时而灰暗阴郁。张国荣自《胭脂扣》后又一次与这种敢爱不敢怒的角色相遇，演得当然驾轻就熟，丝丝入扣。一颦一笑都流露出人物本身的性格，那种孤决华美那种顾影自怜那种痛苦挣扎都在瞬间映入其眼角。