2002年9月，《大汉天子》在港台、内地陆续开播，由黄晓明所塑造的英武、俊朗的青年汉武帝形象深入人心，不但兴起了一股“汉风”热潮，也让“黄晓明”三个字开始走进广大观众的心中。其后，黄晓明在《还珠格格三》中的表现更是得到大家的喜爱。就在这个时期，一位资深影迷在她的文章中提出了“护法”这一概念，从而引起了广泛关注和讨论，于是，另一位资深影迷针对这个概念戏谑性的一篇“告教众书”脱颖而出，意为愿意用行动永远支持黄晓明，得到影迷们的广泛认可。黄晓明得知后，也调侃的说，愿做他们的“教主”，从此不离不弃。此后，“明教”就正式成为了“黄晓明全球影友会”的代名词。“明教”爱写文章，这是它区别其他影友会最大的特征，文风大多客观公正、清新优雅，致力于不断为黄晓明的演艺事业提供建设性意见。由于影迷中不乏当代知名作家、专栏作者等，“以文会友”也成就了明教的文化特色，经过一段时间的积累，吸引了越来越多来自不同年龄、不同行业、不同文化层次影迷的注意。除此以外，“明教”的多才多艺，以及理性化发展路线，也为“明教”赢得了广泛赞誉。经过多年发展，“明教”已逐步形成一个管理完善、口碑良好的组织。
从最初的94人发展到现在的数万余人，黄晓明从最初的默默无闻到现今逐步将事业的触角伸展到亚洲以及世界，明教和黄晓明一路扶持，共同成长。随着他演艺事业版图的全球扩张，“明教”也在不断的自我完善、自我突破。相信在未来的许多年中，“明教”仍然会一如既往的守护着黄晓明，将各自的事业发展得蓬勃繁荣。明教是黄晓明官方粉丝团的称呼，是中国大陆最早建立的粉丝团体之一，黄晓明的全球影迷都是明教教众，统称“明亲”。
2002年6月，随着黄晓明出演的电视剧《拍案惊奇》播出，“黄晓明影友会”开始出现于台湾，这是明教的“雏形”。2002年9月，《大汉天子》播出之后，不仅掀起一股“汉风”热潮，而且使扮演男一号刘彻的黄晓明得到了广大观众的认可和喜爱，有影迷提出“护法”这一概念，黄晓明得知后称愿意做他们的“教主”，至此，明教成立，正式成为黄晓明全球影迷会的称代。