一个英俊富 有魅力的年轻明星厌倦了他的婚姻，成天为没有子嗣忧虑，于是选择寻欢作乐、声色犬马———如果这让你想起的是《明星伙伴》（美国HBO电视网热播剧集），那么调整你的历史坐标吧，再往前移个500年。再给你加些限定———这个年轻人，叫亨利八世，他的第一个妻子是西班牙公主凯瑟琳，他的朋友是渥西主教和托马斯?莫尔骑士，而他的情妇则是安妮?博林，伊丽莎白一世的生母。与人们从历史书上获得的关于肥胖的亨利八世的印象不同，如果16世纪有八卦小报，他肯定是每一期的封面明星。对于喜欢历史更有趣一面的普通观众而言，没有比年轻的亨利八世更合适的人选了。他简直是一个闪着耀眼光芒但充满危险气息的摇滚明星，他聪明，有魅力，后来则成了一个有杀妻欲的偏执狂，为求子嗣而娶了六位妻子。
通过娱乐产业来揭示他和他那个年代的确是件大好事，因为那是英国历史上被丑闻折磨得最厉害的一段。“那真是个性感的年代。其中的暴力和美实在无法被超越。”《都铎王朝》和《金色年代》的剧作者迈克尔?赫斯特说，“亨利因为爱上一个女人而毁了英国的历史。” 由于风骚的安妮?博林不停煽动亨利休掉他的第一任妻子凯瑟琳，亨利在凯瑟琳的天主教和安妮的新教信仰之间摇摆，整个国家的信仰也被这位专制君主的欲望所左右。
《都铎王朝》不是一部《绝望的“宫廷”主妇》或者《白宫群英》。“那时的政治气候对知识分子没有任何好感，但都铎家族是英国皇家史上最有文化的一群。亨利甚至用拉丁文写了一本书。”北卡罗林那大学的历史学教授查尔斯?宾说。不仅如此，亨利身边的聪明朋友们也有着敏锐的目光。比如山姆?内尔扮演的渥西主教，对于现代观众而言，他是一个令人惊讶的正面人物———他是一个工作狂，而非以前描绘的贪污分子和幕后政客。而托马斯?莫尔骑士，也是一个人道主义者。这两位幕僚说服强硬派的亨利将英国从与法国开战的悬崖边拉了回来，还明智地把缔结和平条约的功劳让给君主。“陛下，您将作为新世界的构建者而铭记于史册。”渥西主教说。