1971年，成龙在学艺期满后开始担任武师；同年出演 武侠片《侠女》，正式开始其演艺生涯，入大地电影公司；同年，参与动作片《精武门》的特技工作，并客串了一个角色。
1971年，成龙在学艺期满后开始担任武师；同年出演 武侠片《侠女》，正式开始其演艺生涯。1972年，加入大地电影公司；同年，参与动作片《精武门》的特技工作，并客串了一个角色 ；此外，他还在动作片《猛龙过江》中担任李小龙的替身。
1973年1月，与元秋、王青等共同出演动作片《北派功夫》；4月，参演动作片《女警察》，并兼任该片的武术指导；同年担任动作片《铁汉柔情》的动作指导 。
罗维影业时期
1976年，加入罗维影视公司，成为旗下签约演员；3月，在动作片《新精武门》中担任男主角，并在影片中模仿李小龙的表演动作；9月，在与王羽合作主演的武侠片《风雨双流星》中饰演反派角色；同年，主演动作片《少林木人巷》；在片中饰演天性纯朴、与人为善的小哑巴。
1977年，在动作片《剑花烟雨江南》中饰演一位年青有为、家境富裕的青年。1978年3月，主演动作片《蛇鹤八步》，在片中饰演纯朴善良的阿龙；同年，吴思远向罗维借用成龙拍摄电影；9月，成龙主演了功夫片《蛇形刁手》；在片中他一改传统功夫片的硬汉形象，将喜剧表演引入到功夫电影之中，并由此确立了谐趣功夫的动作风格；10月，主演功夫片《醉拳》；在片中他以反传统的手法塑造了黄飞鸿的形象；这部电影的出现也标志着功夫喜剧片正式成为香港电影的一个亚类型 。
1986年，成龙执导的动作片《警察故事》获得第5届香港电影金像奖最佳影片奖 ，他亦凭借该片获得第5届香港电影金像奖最佳导演提名以及最佳男主角奖提名。1987年1月，担任动作片《A计划续集》的导演、动作指导，并凭借该片获得第24届台湾电影金马奖最佳导演奖提名 ；同年，自导自演动作喜剧片《龙兄虎弟》，该片上映后以3546万港币的票房成绩获得香港年度票房冠军 。
1990年，获得法国授予的荣誉骑士勋章；同年，参演剧情片《初到贵境》；此外，他还主演了动作片《火烧岛》。1991年，自导自演动作片《飞鹰计划》，在片中饰演头脑聪明、身手灵活矫健的飞鹰；该片上映后在香港地区的票房达到3904万港币，位列香港年度票房排行榜第2名。
1992年，发行个人首张国语专辑《第一次》；同年担任剧情片《阮玲玉》的制片人；7月4日，与张曼玉、杨紫琼共同主演警匪片《警察故事3超级警察》；并凭借该片获得第29届台湾电影金马奖最佳男主角奖以及第12届香港电影金像奖最佳男主角奖提名 ；此外，他还首度一人分饰两角，在喜剧动作片《双龙会》中饰演生活在社会底层的小混混以及高雅的音乐家马友。
1993年，成龙自编自导了警匪片《重案组》，并凭借该片获得第30届台湾电影金马奖最佳男主角奖 ；这部电影也成为他主演的个人首部写实风格的作品 ；同年，与王祖贤、后藤久美子、邱淑贞共同主演爱情喜剧片《城市猎人》，在片中饰演机警好色的私家侦探孟波。1994年，在功夫片《醉拳Ⅱ》中饰演民族英雄黄飞鸿；该片以4097万港币的票房获得香港票房年度亚军，并被美国《时代周刊》评选为”1994年世界十大电影之一” 。
打入好莱坞
档上映后，开启了中国内地“贺岁片”的概念 ；这部电影还在北美取得3239万美元的票房，这个成绩也使得成龙正式打入美国好莱坞市场；此外，该片还以5691万港币的票房成绩打破香港地区的票房纪录 ；同年，他还主演了赛车题材的电影《霹雳火》，并担任该片的制作人。
1996年，凭借《红番区》获得第15届香港电影金像奖最佳动作设计奖 ； 同年，在动作片《警察故事4之简单任务》中饰演超级警察陈家驹；该片上映后以5751万港币的票房成绩获得香港年度票房冠军 ；成龙凭借该片获得第16届香港电影金像奖最佳男主角奖提名 ；此外，他还发行了国语专辑《龙的心》。1997年，成龙主演了喜剧动作片《一个好人》，他在片中转变银幕形象，饰演一个平凡的厨师；该片上映后以4542万港币的票房成绩获得香港年度票房冠军。
1998年，成龙离开嘉禾公司，之后赴美国好莱坞发展；同年，主演动作片《尖峰时刻》；该片在北美的最终票房达到1亿4千万美元；位列北美年度票房排行榜第7位；这部电影不仅让成龙登上美国《时代》杂志的封面，同时也确立了他在好莱坞一线动作演员的地位。
1999年，担任爱情喜剧片《玻璃樽》的男主角以及制片人，这部电影也是成龙的转型之作；同年，凭借动作片《我是谁》获得第18届香港电影金像奖最佳动作设计奖。2000年，与欧文·威尔逊、刘玉玲共同主演喜剧动作片《西域威龙》，在片中饰演身怀绝技的御林军士兵江威；该片在北美的首映票房为1960万美元，北美地区累积总票房为5700万美元。