正太（ショタ）一词起源于日本，标准的“正太”是指12岁的男孩，目前全球普遍把16岁以下的没有胡子、可爱、帅气、吸引人的男孩称为正太。正太可以是动画、漫画、游戏、小说中的，也可以是现实的。一般把外形是男孩，且符合“可爱”的特征的都归为正太之列。广义被认定为“正太特质”即是年纪小、没有胡子和很可爱、很萌的男孩子。狭义上的“正太”是针对动漫形象的说法，如今正太及正太控概念已经广泛化，全球化，对国家和种族、是否动漫都已经无明显要求（所以有兽人形象的兽太及真人正太）；人型外形符合正太的“萌”，都划分为正太行列。至于有喜欢这类小男生的倾向者，则可说成带有“正太情结”即ShotaComplex，用于现实行为就是对其喜爱，不涉及感情方面。对男孩子特别爱护关心的成年人有时也会被称为正太控。