张天爱曾在日本留学,归国后在北京电影学院学习期间,兼职了平面模特,而在2009年有机会远赴韩国与当时还是练习生的金秀贤合作主演了微电影《落樱》就这样张天爱开始了她的演艺之路。2013年她出演了《老公的春天》、《抹布女也有春天》等电视剧。2014年九月,主演了腾讯自制的网络情感喜剧《怪咖啡》,在剧中出样了单纯开朗的咖啡店店长,对人对事简单热心。12月出演了《老炮儿》,在里面扮演凌织羽,说着不流利的东北口音的日本军医,与孙红雷有很多对手戏,因而受到了众人的关注。她也凭借这个角色在2015横店影视节第二届文荣奖荣获了最佳女配角。而在2015年主演了乐事自制古装情感网剧《太子妃升职记》,饰演太子妃张芃芃,从现代花花公子穿越到古代成为太子妃,演绎双重性格,因此受到更多的关注。