李连杰初到好莱坞时，几乎没有人看好他，好不容易有一家电影公司愿意请他出演，但片酬很低，只有100万美元，而且是演一个反派角色。
李连杰犹豫不决，说自己要经过慎重考虑之后，才能答复。但是，等他答应出演时，对方却改口了，片酬降为75万美元。 钱不是最要紧的，只是在20世纪90年代的东南亚电影市场，“李连杰”三个字早已是金字招牌，从“功夫皇帝”“沦落”到现在的境地，李连杰感到难以接受。李连杰以退为进，成功地敲开了好莱坞的大门。
他谈起往事，感触颇多，念了一首哲理诗：“手把青秧插满田，低头便见水中天；六根清净方为道，退步原来是向前。
小学二年级那年暑假，因为参加学校习武班，凭着先天的资质，被北京武术队教练相中，认为他是天生练武奇才，此后李连杰一头栽进武术世界，十一岁时，李连杰获得第一个武术比赛冠军，并开始有了固定的薪资，可以拿钱回家帮助家庭。之后，他入选“中国武术表演访问团”，跑遍五大洲四十余国，更连续五年夺得全能武术金牌，李连杰所缔造的空前纪录，至今尚未有人打破，而矫健的武打身手，也因此让他受到香港银都影业的注意，并签为旗下艺人，正式朝影坛发展。
一九八二年张鑫炎所执导的【少林寺】，相中十七岁的李连杰，影片上映后，李连杰的武打功夫技惊四座，让他一炮而红，奠定其日后成为功夫巨星的里程碑。一九八八年李连杰移居美国，演艺事业开始有了新的发展。接连演出【龙在天涯】与徐克执导的【龙行天下】。一九九一年回到香港演出了【武状元黄飞鸿】，为演艺生涯创下新的高峰，之后李连杰与徐克等导演合作多部武侠电影，成功带动港台两地武侠电影的潮流，一九九七年后，李连杰将事业重心移往好莱坞，正式向国际影坛进军，拍摄多部卖座影片，包括【致命武器4】、【致命罗密欧】，以及【龙之吻】，而不同于过往他在华语电影中的武侠功夫形象，李连杰在好莱坞电影中展现了全新的动作片风格。
二零零二，李连杰与张艺谋导演合作的【英雄】在国内外都获得巨大成功，再次向影迷展示了他深厚的演技和高强的武功。
虽然到好莱坞往国际影坛发展，李连杰说却依然保有东方人的传统性格，他曾说过：“我现在告诉你,我要做什么，可是3年以后，我可能会改变，因为周围环境改变了，所以我也会改变。一生不变的只有一点，我永远是一个传统的中国人。
李连杰气质风范：稳重、刚毅、自信，以及更为内敛、更为深沉。李连杰蕴涵了中国悠久的武术底蕴，成为李小龙之后的又一个武术大家，作为国际影星成为中国武术和精神的象征。
李连杰（Jet Li），1963年4月26日生于北京，演员、武术家、慈善家、企业家。
1975年至1979年连续五年获得全国武术全能冠军，1982年主演电影《少林寺》使其知名度提升，1991年后主演了《黄飞鸿》系列电影，塑造出了方世玉、张三丰、霍元甲、陈真、令狐冲等角色。1997年后到美国好莱坞发展，期间主演了《致命罗密欧》、《龙之吻》、《敢死队》系列等多部电影。
2007年创办壹基金，成为中国第一家民办公募基金会，因全世界公益方面的贡献被联合国授予联合国护照。
2008年成为第27届香港电影金像奖最佳男主角奖。2009年以“社会企业家”名义成为中国企业家俱乐部会员，同年担任世界卫生组织亲善大使 。2011年4月李连杰和马云一起创办太极禅国际文化发展有限公司。
2013年获得《中华武术》三十年颁奖盛典颁发的“中华武术30年最具武术影响力人物奖”。