小飞一伙人的茬架是草根与有权有势者的斗争，观众跟着六爷，就像闷三儿跟着六爷一样，而恰恰是因为节制，这股气没轻易被好莱坞式的精彩打斗或者血腥场面消耗掉。
《老炮儿》结束，放映厅里竟然响起了掌声。
一、老炮儿是什么人？
冯小刚饰演的六爷是老炮儿，北京话，指的是提笼遛鸟无所事事的混混儿。
《老炮儿的故事——苍孙迟暮》里这么介绍：
一九六八年的春天，一个叫周长利的小青年儿死了，这件事儿轰动一时，因为这个小青年儿就是当时四六九城儿里最横的顽主儿，人称“京城第一杀手”的小混蛋儿。
这是个结尾，六八年底北京开始了大监察，那些横着膀子走道儿的混混儿们有一大部分下了狱；也有一部分挺着腰杆儿到了现在，留下了混不吝的作风。
对一切都好像满不在乎，但是正事儿上又打起十二万分的精神；不欺负人，但是欺负我不行，你动我一下，我跟你拼了；有的时候用武力解决问题，但是又绝对遵守着“祸不及家人”、“不管多大的事儿，不能进别人家抓人”等等规矩。表面玩世不恭，在规矩里出着格儿。
二、“节制”
《老炮儿》没拍成一部媚俗的类型片，关键在于节制两字。
一开场，六爷的兄弟灯罩儿在胡同口卖煎饼，无证经营，城管要来收车。
灯罩儿急了，推了城管一把，城管也急了，当着街坊老小的面儿反手就是一大嘴巴。 冲突即将升级的时候，六爷出现，问清来龙去脉，说车应该拿走，但城管也得跟灯罩儿道歉。 法理要讲，不欺负老实人的人情儿和道义，也要讲。 六爷在城管脸上轻拍两下，算是替灯罩儿讨回公道，城管怔了，收车道歉走人，没酿成社会版新闻。
电影没有往死里黑城管，既说明白了他们执法有道理，也敲打了一下他们执法的粗暴。虽说可能有审查尺度的关系，但毕竟也为电影和现实之间，定下了节制的基调，比当今许多媒体的节操不知高到哪里去。
三、 冯小刚的演技
必须先说说冯小刚的演技。冯导凭借《老炮儿》，成为中国最会演戏的导演，没有之一。管虎和冯小刚都曾说过，六爷就是冯小刚本人：“《老炮儿》中的这个角色和我的经历与情感是相通的，所以很多时候我就是自然地流露。”
演员和角色的贴近让角色的可信度加强。 而影评人毛尖评价说，相对于姜文总是居高临下：“冯小刚相当注意和配角取得平衡。”
“他和张涵予在一起的时候，他平衡张涵予，他和许晴在一起的时候，他平衡许晴。这样，他有时候是北京胡同气，有时候又莫名文艺腔；面对乞讨女他像老干部，面对富二代他玩冰血暴；他有话痨倾向，也有沉默潜质。”
所以六爷的神奇（矛盾）之处在于：既是个“憋屈”的人，又在哪儿都吃得开。
四、每个人都在六爷身上看到了自己
六爷是个英雄，也依然是个小人物。时代的变化，生活的无奈，六爷在感慨，观众们也或多或少地在他身上看到了自己。
六爷仗义，观众就看到义气，兄弟屡教不改，借钱也要把他从局子里赎出来。
六爷讲责任，观众就看到亲情，儿子犯的错，老子扛不了也要扛。 六爷讲理，观众就看到正义，一码归一码。 六爷跟小飞一伙人的茬架是草根与有权有势者的斗争，观众跟着六爷，就像闷三儿跟着六爷一样，都憋着一股气呢。而恰恰是因为节制，这股气没轻易被好莱坞式的精彩打斗或血腥场面消耗掉，电影也没有沦为泄愤的感官刺激和爽一把的消费。影片结尾，六爷穿着军大衣、扛着军刀、只身一人飞奔过冰面冲向敌人，有万夫不倒之勇，最终没能跑到敌人面前就倒在了冰面上，悲剧带来英雄主义的g.c，怎能不让人血脉偾张，起身鼓掌？管虎用浪漫主义的手法把前者扶了起来，但不是通过暴力让他打赢一场架，这个英雄不是好莱坞式的英雄，而就是屏幕前无奈又坚持着的观众自己。
六爷倒下了，“阶级身份”不同的兄弟都回来帮忙了，“李刚”和“李刚”的儿子也被“正法”了。儿子小波不再“混”，跟老子一样养一只鸟，开一家店，但不像老子那样守着“老规矩”难为问路者——不喊对称呼就不给指路。
阳光明媚，老规矩似乎在跟新规矩的和解中重新立了起来，这是“小人物”的胜利，何其浪漫，这就是电影的成功。老炮儿成了当代英雄，我们为这样的胜利鼓掌。