杨紫从七岁起进入演艺圈，已经拍摄了几十部电影电视作品，跟许多知名演员都有合作。《孝庄秘史》里可爱伶俐的小宛如和《少年康熙》里的小冰月，都曾让人眼前一亮。而《家有儿女》中梳着马尾辫的小女孩夏雪，让她真正的走进了观众们的心，成为家喻户晓的童星；《家有儿女》之后，杨紫又接拍了很多不同类型的作品，比如青春偶像剧《男生冲冲冲》、英雄抗战题材的《喋血孤城》等等，并获得了华表奖和金鸡奖。一路走来，杨紫不骄不躁，始终保持真我的风格，一步一个脚印，和周冬雨等被选入90后四小花旦。在电视剧《幸福来敲门》中，杨紫饰演叛逆少女宋征，处处刁难继母，与其作对，此剧杨紫颠覆以往乖女儿的形象，为观众展现叛逆成熟的另一面。
2002年，出演古装历史情感剧《孝庄秘史》开始崭露头角；2004年，因主演《家有儿女 》中的“夏雪”一角而被观众所熟知[2] ，此后参演了多部电视剧。2010年，与蒋雯丽，孙淳搭档，主演了改编自严歌苓小说的电视剧《幸福来敲门》，饰演阳光美丽，但又处于青春期叛逆过程的女孩宋征。2011年，与吴秀波，海清等共同主演由改编自六六小说的电视剧《心术》。2012年，加盟琼瑶创作的青春励志偶像剧《花非花雾非雾》。
我们尚在嗷嗷待哺，他们却已是天之骄子；我们还未知世间百味，他们就已前呼后拥，这个特殊人群就是童星。他们从小活跃荧屏担任影视剧里的小伙伴，闪闪发光众星捧月。回首再看那些童星，他们成长的历程、成长的烦恼，看尽繁华与凋落，继续在圈中混的、淡出名利场的，高山仰止难以匹敌的，各种地位的小伙伴们在各自的世界勇往直前。 他们走势循序渐进红，前途不可限量，他们身处人生爆发期，选对路子鼓足勇气加足马力，还未成年的他们，得天独厚呼风唤雨，享尽恩宠。
曾在《家有儿女》中饰演“小雪”的杨紫晒出一组美照，身穿深色大衣陪蓝色围巾的杨紫女神范十足。同时，她的尖下巴也引起网友注意，这组照片中的造型也被网友评论和李菲儿“撞脸”，“感觉跟李菲儿像耶”、“是我眼花了吗？好像菲儿(李菲儿)”。她更是在微博回应：“看评论都说我整容了，磨骨了，垫下巴了。难道我还要跟11岁长得一样么？我要这个年龄还长那样是不是有点恐怖哦。不过，心里还是蛮开心的。2014年，杨紫更是联手孔笙导演带领的制作团队，与霍建华搭档主演战争题材偶像剧 《战长沙》。2015年，主演电视剧《大秧歌》。 12月6日，杨紫正式宣布出演《青云志》饰演陆雪琪。