《芈月传》进入芈月、芈姝姐妹互相猜忌、反目的阶段后，刘涛则是第一次在荧屏前褪去贤良淑德的形象，那咄咄逼人的眼神、气势，纠结不清的情绪较之以往高了几个境界。
《芈月传》进入芈月、芈姝姐妹互相猜忌、反目的阶段后，不仅剧情精彩起来，两位女主角的演技也进入大爆发阶段。孙俪曾在《甄嬛传》里历练过，从温柔天真到心狠手辣的角色成长驾轻就熟，对于芈月这样年龄大跨度的角色驾驭得游刃有余。刘涛则是第一次在荧屏前褪去贤良淑德的形象，那咄咄逼人的眼神、气势，纠结不清的情绪较之以往高了几个境界。
刘涛：贤妻良母顷刻变态成狂
接受采访时，刘涛坦言，选角之初导演郑晓龙曾担心她不能将芈姝后期魔性一样的爆发、变态、疯狂表现出来，而她则用一句话便赢得了角色。刘涛说：“不管是从年龄、人生阅历、阅读剧本的能力，我认为爆发对于我而言，其实根本就不是事儿，真的太不是事儿了。我没表现过，不代表我没有。”不知是她这笃定的态度，还是她过往的生活经历说服了导演，总之从现在看来，刘涛奉上了她入行以来最精彩的一次表演，意料之外，意想之中。
照镜子找到仇恨眼神
《芈月传》里，芈姝一角的难度在于，从天真善良到变态坏前后反差之大、节奏之快。这固然给演员提供了广阔的表现空间，但若不能以纯熟的演技在这段空间里展开富于层次的变化和细致多面的状态，观众是无法展开合理想象的，也伤害了角色的可信。
于刘涛而言，她过往的角色都局限在贤妻良母的框框里，适合前三分之一的芈姝，可她本人的年龄、气质又与这前三分之一豆蔻年华轻快天真的芈姝有一定距离。刘涛认为，芈姝的变化不是浮于表面的，而是内心深层次的感受，准备角色时，她照镜子找眼神，忽然发现，如果假装镜子里的人是另外一个人，其实表情不用特意去练，心里感受到了那种仇恨，眼神自然会到。
刘涛理解的芈姝，虽是反派，但很值得被爱被尊重。“芈姝出身高贵，从小接受良好的教育，性格温婉贤淑。骨子里，她并不软弱，而是骄傲清高的，执着又好胜，不屑于心机和城府，更容易轻信他人。作为楚国的嫡公主，对秦王一见钟情，在朝堂上自己提出要拒绝媒妁之约嫁给秦王，可以说少女时期就爱得十分洒脱。
嫁给秦王之后，芈姝母仪天下，始终对秦王一往情深。但中途由于芈月的加入，她与秦王的感情由甜蜜温馨变成了尴尬冷淡，连相敬如宾都显得十分勉强，这样的感情蛮虐心的。为了保护自己的感情和地位，芈姝一生都在奋斗，屡战屡败又从不放弃，不是在斗争的路上就是在谋划斗争，十分执着和坚强。她极度自信又极度自卑，敏感多疑，令人心疼。”
期待更极致反派角色
秦王死后有一场戏，芈姝跟芈月说：“我是嫡，你是媵。”威仪端坐不改，说完却下意识地拉了拉衣服领子，内心的不安顷刻暴露。后来，编剧王小平在微博里评价刘涛：“把芈姝演得丝丝入扣，可以晋级戏骨了。”便是冲着她表演时这些不经意间的小细节。刘涛说：“芈姝需要很细腻的感知和表现，能听到‘丝丝入扣’这个评价，对我确实是很大的激励。”谈到这个小动作，她解释：“其实那个时候，剧中的我什么都没有了，唯一剩的就是尊严。
我当时的想法是，一切都归你了，我的大王也不在了，我的孩儿也不在了，我的家、国、权力，甚至位分都归你了。你竟然还跑到我面前说，姐姐，我们应该怎么怎么。我觉得我根本不需要理你，我现在剩下的就是我自己这点尊严——我是嫡公主，你是媵女。当我看着芈月的时候，无论她是什么样的反应，我只能把我的衣领拉一拉。不是说特别的设计，我觉得是必要的动作，一种力量感吧。我希望观众在看芈姝时能感觉心疼，因为芈姝做的一切都是被逼的。”
不仅首次演反派，《芈月传》也是刘涛入行以来哭戏最多的一部戏，她趣说：“我觉得都可以不用叫我‘芈姝’，应该叫我‘芈日哭’，尤其到后段每集必哭。虽贵为王后，每天都活在被气哭、被欺负哭、被蒙骗哭、被吓哭的状态中。”拍《芈月传》时候刘涛很少有机会回家，回到家也要练习台词，丈夫和孩子看到后都说她走火入魔了，但也都理解她想演好这个角色的决心。
“有一段时间都是哭的歇斯底里的戏码，工作人员去探班时，都说我都脱相了。”《芈月传》播出后，芈姝的很多奇怪表情诸如挑眉、翻白眼都被网友做成了表情包，流传最多。刘涛感言：“我推荐大家在芈姝后期变化时多截图，那个阶段我咆哮、大哭、冷笑的镜头特别多，一定非常实用和精彩，我自己都等不及想用了。”虽说演得如此肝肠寸断，可刘涛还意犹未尽，表示：“期待接下来能接到比芈姝更坏一些，或者不说坏，更极致一些的角色。”