该剧以传统戏曲和民间故事为底本进行全新改写，讲述了北宋时期才女秦香莲和书生陈世美相爱结合，进京赶考的陈世美误以为妻儿在洪灾中身亡，娶了公主，引发一连串悲剧故事。
《秦香莲》是一部32集古装电视剧。由胡储玺执导，陈浩民、袁姗姗、刘雪华、狄龙、陈莎莉、寇振海等主演。
该剧以传统戏曲和民间故事为底本进行深入挖掘和全新改写，讲述了北宋时期才女秦香莲和书生陈世美相爱结合，阴差阳错之下，进京赶考的陈世美误以为妻儿在洪灾中身亡，娶了公主，其后秦香莲千里寻夫，引发一连串悲剧故事。
其中，袁姗姗则饰演女主角秦香莲。
北宋真宗年间，翰轩书院院正千金秦香莲因国色天香、才艺双全名震均州城。官宦商贾纷纷上门提亲，秦父却一心要让女儿嫁作王妃。当朝太师之子庞虎逼婚，秦香莲不慎落水，顺江而下被书生陈世美所救。在陈世美的陪同下，已然失忆的秦香莲回城寻亲，路遇流落民间的昭阳公主赵昭。
均州城中，秦香莲要帮助陈世美进入翰轩书院，要保护这一段纯净的爱情，同时还须顾及秦府与父母安危。庞虎等人频频施难，陈世美蒙冤入狱。最终，秦香莲竟不惜自毁名节，法场救夫，与秦父三击掌反出家门，嫁入陈家。一夜之间，身份陡转，秦香莲拼命掩饰悲痛，陈母对贤良淑德的秦香莲分外满意。岂料二人婚后，陈母才得知秦父竟是杀夫仇人。
秦香莲一心操持家务，侍奉婆母，陈母却要将秦香莲赶出家门。
陈世美仕途无望，又得知自己与秦香莲的定情信物可能与皇家辛秘有关，虽未酿成大错，险恶用心却已逐渐显现。秦香莲毫无察觉，倾力伺候一家老小，艰难筹钱送陈世美赴京赶考。陈世美入主御史台，一时权势擎天，目中无人。他欲即为先父翻案，扳倒太师并取而代之，恰在此时，已到京城的秦香莲却被庞家挟持，陈世美后婚的真相即将浮出水面。朝堂之上，为保陈世美平安，秦香莲面对皇室谎称不识陈世美，挥泪告别京城。陈世美却害怕真相暴露，派杀手一再追杀妻子儿女，秦香莲无奈之下，一纸诉状递到开封府尹包拯手中。
秦香莲不畏权贵，本来两头为难的包拯亦钦佩不已。秦香莲为七口冤魂一告再告，痛斥陈世美良心泯灭，枉披人皮，但人证早已纷纷被陈世美所杀。一场毫无希望的审判，却因宋仁宗赵祯的登场而出现转机，陈世美终被斩于龙头铡下。仁宗欲让秦香莲留在宫中，秦香莲却携子女回到均州，回归了平淡的生活。她超越了爱情，牺牲了世俗的幸福，却成就了大义，被传唱至今。
秦香莲与陈世美的故事一直都是包公断案故事中不可缺少的插曲，《秦香莲》中单独演绎，不仅将陈世美抛妻弃子的行为刻画得有理有据，还把包公斩驸马描述得很纠结，不像包公以往断案那样义薄云天，反而有些优柔寡断。《秦香莲》以全新的叙事结构，超前的表现手段，摒弃以往古装剧“拿腔拿调”的表演方式，来迎合现代观众的观赏需求，打造适合观众口味的新派古装剧为己任。虽为古代剧，却无时无刻不在影射现代社会中人与人之间的爱、恨、情、仇。剧情的展现与现实文化有机的结合，引发出关于“人性”和婚姻中爱与背叛的诸多思考；人们的真情实感在权利斗争中显现出的无奈、可怜和悲惨。