上世纪八十年代，电脑特效没有现在这么发达，但是包括导演、编剧、演员在内的所有主创信念都很坚定，不拍出一部好剧不罢休。86版《西游记》拍了六年，所有特技动作都是靠演员独立完成。为什么不用替身演员？一方面，孙悟空的“飞”，不仅是一个飞的动作，里面还要有表演。因为不像一般的武侠剧，演员远远地飞出去就可以，孙悟空要先有造型再起飞。比如，看到前面有棵大桃树，孙悟空得演出高兴的劲儿，再回头看看唐僧说：“师父，俺老孙前去看看”，接着才能飞走。替身演员毕竟不是专业学猴戏的，演出的效果不尽如人意，所以必须自己去完成。另一方面，有的戏确实有危险。当时我23岁，替身演员也就20来岁，没办法让别人替你去冒险。像拍“大战红孩儿”那集，要拍孙悟空被火烧的镜头，我在里面穿了一件石棉的衣服，外面套上孙悟空的戏服，做了简单的隔热保护就准备开始。
开拍前，杨洁导演说，过程中你坚持不了就赶紧说，或者觉得危险我们也可以不拍这个镜头。但为了效果，我还是坚持上了。那场没有唐僧、猪八戒和沙和尚的戏份，他们仨人就在旁边拿着棉被、铁铲和水桶，准备随时灭火。导演一喊开始，火烧了起来，我瞬间感觉到了烈火攻心，烟慢慢浓起来，我觉得快要窒息，风一吹，火苗一下子就把脸上猴毛、睫毛烧着了，孙悟空的脸都烧变形了。而整个过程，我却得表现出孙悟空从满不在乎、觉得自己不会被烧，到最后真不舒服的整个过程。整场戏我咬着牙演完，导演一喊停，我立马滚倒在地，师父师弟们还有工作人员赶忙帮我扑火。当时我已经被呛到窒息，有点失去知觉，随组的医生给我吸了氧气，才慢慢苏醒，当时真体会到了人被烧死前的感觉。现在想想，那会儿我们都是这么拼的。