《盗墓笔记》第四集中，小哥引领吴邪、胖子及潘子一行人在墓穴中躲避追击。打戏功底一直为人称赞的杨洋在未使用替身的情况下，一路持黑金古刀与血人对打，并在关键一瞬滑出地洞，站起后转身逼退血人，动作行云流水、一气呵成，清澈凌厉的眼神与敏捷身手瞬间征服观众。身为“殿后担当”，小哥不仅肩负着保护大家的重任，更在潘子、阿宁、吴邪等人先后遇险时取尸蹩、放宝血，兼任“队医”，给人带来十足安全感，而其永远守护他人、沉默寡言的身影也正像杨洋在采访中所说的“神秘、强大却又让人心疼”。
张起灵作为《盗墓笔记》的灵魂人物人气极高，而也正因如此，加之台词少、表情少、内心戏难以揣测的特质，赋予了这个角色相当大的表演难度。早在去年，杨洋饰演张起灵的消息刚曝出时，质疑声尚不绝于耳，一年后的今天，他对张起灵真诚、到位的诠释却收获了诸多观众甚至原著粉的认可和赞赏。不少网友甚至提出由杨洋“承包影视全版本张起灵”的愿望，将这一年对杨洋饰演张起灵的态度生动地概括为“从‘居然是他？’到‘还好是他！’”，有书迷表示：“杨洋把张起灵强大之后的一面演出来了，悲伤的迷茫的温柔的沉默的，用他自身的气质，展现到淋漓尽致，让人看着就止不住心疼。”更有网友对杨洋表白：“不管以后你有没有机会继续饰演张起灵，最起码三次元的张起灵我就认定你了！也许若干年后盗笔重新翻拍，又出现一个适合小哥的人，但我想提及小哥就一定会提及你，因为你是第一个将张起灵带来三次元的人。”
杨洋身上有种男孩和男人特质随时切换的跳脱，当他声情并茂地描述自己如何戴着道具指套一秒钟变“手残晚期”，给人的感觉就是《花儿与少年2》里那个自带谜样笑点和魔性笑声的男孩，采访间隙，偶尔偷瞄一眼放在茶几台面上录音笔旁的手机，崭新的屏幕上有一道裂纹，暗搓搓地冒出一缕处女座的介怀。
然而当话题涉及“爆红”的压力，网络的评价，以及聊到《盗墓笔记》拍摄现场赤膊连吊30次威压导致胸膛淤青时，你会隐隐体会到杨洋男人的一面，这种固执也包括回答问题时深思熟虑的谨慎，即使经纪人给出现成的答案，他也会去试着寻找他认为更好的答案。