黑麒麟这个麒麟印记（纹身）第一次是出现在悬疑、探险小说《盗墓笔记》系列第一部《七星鲁王宫》第二十五章玉佣中的，原文片段如下： “我们回头一看，只见闷油瓶站在台阶下面，浑身是血，身上不知道时候出现一只青黑色的麒麟纹身，他的左手还保持着甩出刀后的动作，右手提着一个奇怪的东西，等我们看清楚，全部都倒吸了一口冷气。另外还有：”我刚想问他是怎么回事情，突然脚边上又是一个人出水，我一看原来是闷油瓶也翻了上来，也裸着上身，可是身上的黑色麒麟不知道哪里去了，他明显没有胖子这么吃力，只是仰起头大大的吸了一口，看见我，说道：“这里是左边还是右边？”
在悬疑、探险小说《盗墓笔记》中，张起灵肩臂处有麒麟纹身，呈青黑色，鹿角凤麟，焚风浴火，平时隐没，但在体温升高到一定程度时会逐渐显现。
不同的浓度对于温度的敏感不同，在极端剧烈的搏斗后，纹身可蔓延至整个上半身，图案无比复杂，由麒麟和其脚下的烈火构成，这种纹身是用一种带刺植物的汁液纹出来的，平常是透明的，只有体温超过一定温度才会变成黑色显露出来，闷油瓶在剧烈的搏斗或者激动的时候，纹身便会显现（古时候苗人多有湿热病，这种纹身可用来检测小孩子的体温是否过高)。
稻米们普遍认为，小哥身上的纹身是某种神秘凭记（守护青铜巨门秘密之人的凭记），是解开小哥身份之谜的关键所在。且纹身只有在他高度紧张或者极度虚弱的时候才会显现，据说是鸽子血纹身，平时是看不出什么的，只有血液流速加快，体温升高时才能看出。 另外笔记中写到用飞刀划瞎陈皮阿四眼睛的那个苗族首领，身上也有这个麒麟纹身哦！ 原先还有网友发现，张起灵的名字和麒麟是谐音。
有的稻米认为张起灵祖上为发丘中郎将，在曹操的手下盗墓以求军饷。在倒一大斗时发现一卷帛书，记载着飞身成仙的方法。之后就逃离曹操帐下，到了现今苗人的地区研究升天之道。并帮助当地居民用他们练就的异术杀死猛兽，受到当地苗人的膜拜，后来成立萨满教。张起灵学习了部分异术，但并没有参透升天之道。所以可以容颜不老。苗人的文身有驱邪镇妖之用，当然大多数的人只是普通的文身，而张起灵的是真正的黑麒麟。在他和血尸搏斗之际激发黑麒麟，（麒麟一笑，阎王绕道）帮助他杀掉血尸。