2004年7月17日,金泰妍原本与朋友约定一起去参加韩国SM娱乐有限公司的甄选,后来只有她一个人出现在约定地点。在爸爸的鼓励下,15岁的她在第八届SM青少年选拔大赛歌王中夺得第一位&大奖(9000:1脱颖而出)[9] ,并从此作为SM公司的非公开练习生进行训练,并拜歌手The One为师,跟他学习声乐。同年,还是练习生的泰妍被其恩师The One邀请合作演唱其第二张专辑的二重唱歌曲“You Bring Me Joy”[10] ,并于2004年8月23日发表该歌曲。
2007年8月5日,经过三年零四个月的密集辛苦练习时间,金泰妍以女子演唱团体少女时代成员身份出道,在队内担任队长和主唱。