剧中的死囚张真（张震）性格孤僻乖张，不甘心死在套索下的他决定在最后的日子里自行了断，他用锋利的锥子刺向自己的喉咙，然而死神却没有让他如愿，自杀的结果只是……
剧中的死囚张真（张震）性格孤僻乖张，不甘心死在套索下的他决定在最后的日子里自行了断，他用锋利的锥子刺向自己的喉咙，然而死神却没有让他如愿，自杀的结果只是让自己更加痛苦，带着喉咙上的伤口和永远失去的声音，张真回到了阴冷的牢房，无助地等待着又别人操刀的死亡。牢房里弥漫着绝望的气息，尽管身边的小囚友给张真送来关怀，看不到出路的日子让却让他对世间的一切事物感情丧失了兴趣。
白领妍（朴智娥）原本是一个幸福的女人，拥有一份能养活自己的工作，还有一个爱自己的男人，可是得知了老公（夏正宇）的外遇使妍的生活偏离了原有的轨迹，她对爱情的观念也开始发生了变化，就在这个时候，电视新闻出现了张真的面孔，妍突然对她产生了一种莫名其妙的感情，于是妍想尽办法找到了关押张真的看守所。当面对张真的时候，她诚恳地向张真叙述自己当年有过的一次面临死亡的经历，虽然张真无法向妍倾诉，却成为了一个完美的聆听者，妍藉着这样的“谈话”竟向一个陌生的死囚敞开了心扉。本来只是想要报复丈夫的妍渐渐地的对张真产生同情进而升华到爱情，她迫切地想为张真做点什么，望着张真暗无天日的牢房，妍决定把一年四季送给他。
看到了妍的努力，张真冰冷的内心被溶化了，同样的在几次的交流中，张真发现自己也找回了早已放弃的爱的感觉，两颗受伤的心灵找到相互温暖的源泉，尽管是没有未来不被允许的关系，张震和妍相爱了，一个死囚的恋爱，尽管无法挽救他的生命却让他的心灵得到了救赎。最终这段关系还是被妍的丈夫发现了，男人带走了自己的女人，张真的结局会是怎样呢？
当大家还沉浸在韩国导演金基德去年的大作《时间》，关于整容和爱情这些敏感话题的探讨中时，金导已经悄悄地为大家带来了又一具有冲击力的话题影片《呼吸》。记得金基德去年在上映电影《时间》的时候他说过：“如果观众达不到20万我就不在韩国国内上映影片了。” 时至今日金导却大方食言，他在影片《呼吸》的活动现场上说：“支持影片《时间》的3万名观众对我来说很珍贵。” 轻描淡写的开场白却无法掩盖人们对金基德新片《呼吸》的高度关注。尽管《呼吸》在没有通知任何韩国国内媒体，不在国内做任何宣传的情况下开拍，却早在去年就在美洲电影市场被预售到北美以及墨西哥、意大利、土耳其、希腊等国家。除此以外影片《呼吸》还被确定成为第60届戛纳电影节选为竞赛单元的影片，这就是金基德的魅力。