有关邓肯和科比谁是这个时代最伟大球员是一个难以解答的命题，科比一直依靠总冠军数量的优势而占上风。如今，石佛也拿到了第五个总冠军，两人在荣誉方面似打成了平手。
一直以来，有关邓肯和科比谁是这个时代最伟大的球员就是一个难以找到答案的命题，而黑曼巴一直依靠总冠军数量的优势而占据微弱上风。如今，随着大基本原理也拿到了他的第五个总冠军，两人在荣誉方面似乎终于打成了平手。ESPN专家古铁雷斯·伊斯梅尔撰文，认为从纯篮球角度而言邓肯要比科比更出色，而综合场外影响力和商业因素的话，科比仍然更胜一筹。以下是原文编译：
提起邓肯，绝大多数人都同意他是史上最好的大前锋。然而在谈论史上最伟大球员时，性格低调的他却总是被忽略。人们会想起乔丹、贾巴尔、“魔术师”、张伯伦、伯德等等，甚至有人会认为勒布朗·詹姆斯都已经或者注定会超越他。在讨论乔丹之后最具影响力的球员时，奥尼尔和科比的名字都会在邓肯之前被谈及，而原因只不过是因为他们更容易出现在媒体版面上。
这一切，都随着马刺压倒性的击败热火而结束了。现在，邓肯凭借戒指数量上的优势超越了奥尼尔成为过往20年里最成功的内线，而5个总冠军3个FMVP2个常规赛MVP的荣誉也让科比相形见拙。是时候重新定义邓肯的历史地位了，虽然他本人对此可能毫不在意。
自从1997年以状元秀身份进入联盟以来，邓肯已经打了17个赛季。现在，他保持着季后赛两双场次史上第一的纪录，和帕克以及吉诺比利一起创造了三人组季后赛赢球场次最多的纪录。17个赛季里，邓肯和他的马刺从来没有缺席过季后赛，甚至除了1999年那个缩水赛季之外，他的球队在常规赛里从没低于过50胜。职业生涯至今，邓肯14次入选最佳阵容，仅次于科比和贾巴尔的15次，而14次入选最佳防守阵容的纪录可能在很长一段时间里都无人能够企及。换句话说，邓肯的职业生涯不仅足够长，还足够好，能够在漫长的17个赛季里始终保持在联盟前十的水准，这样的成就足以让所有人肃然起敬。
换句话说，从纯篮球角度而言，邓肯的历史地位已经超越了科比。无论是团队荣誉还是个人荣誉，邓肯都做得比科比更好。诚然，两人都拥有五个总冠军，但邓肯至少有三次都是毫无争议的第一核心，而科比的前三个冠军多少是沾了奥尼尔的光。一直以来，邓肯都是马刺的建队核心，在攻防两端都堪称不可或缺，而科比直到2004年奥尼尔离开后才成为真正的老大，此外作为一名外线球员虽然他在防守端也十分出色但位置决定了他的影响力有限。客观的说，即便邓肯的历史地位依然比不上乔丹、贾巴尔和拉塞尔，至少应该与“魔术师”、张伯伦在伯仲之间，现在将邓肯放进史上TOP5或者TOP6是非常合理的选择。
不过，由于低调的性格加上圣安东尼奥与洛杉矶的区别，邓肯身上的明星光环明显不如科比，团队篮球的信仰也让他不可能砍下81分，再加上大个子在球迷认同感方面比不上身材更接近常人的外线球员，这些都让邓肯的场外影响力逊色不少，自然也让他的商业价值打折。之所以科比能够在重伤未愈的情况下续签4800万的合同，而邓肯的年薪刚刚超越千万，除了球员本身的追求不同外，两人在商业价值上的差距也是关键因素。毕竟，NBA是个商业联盟。