鹿晗人生的第一梦想并非是成为大明星，而是——踢足球。他回忆，小时候爱玩儿乒乓球，有一次没抢到球桌，竟意外在绿茵场与足球“邂逅”，从此便燃起了热烈的爱火，与足球“难分难舍”，成为校队主力，一度渴望踢职业。他还一脚踏入曼联的怀抱，成为“红魔”铁杆球迷，2012年微博上那句“十年相依，终生红魔”，亦成为他最动情的表白。（可惜“红魔”不是个姑娘……）
除了踢球，鹿晗喜欢唱歌，高中时期他还是文艺骨干，平日里有些怕生和羞涩的他，在台上却十分自如，能唱能跳。后来偶然碰上了个机会，可能能参加韩国经纪公司的甄选，而想要站上舞台的愿望太强烈，于是少年小鹿为自己的人生做了个果断的决定——赴韩国留学。18岁的生日，鹿晗只身一人在韩国度过。只是，这与他构想中的异国生活差之千里。当机会成了“泡沫”，迎接他的，是陌生的城市、陌生的文化、以及迷茫的未来。鹿晗学习韩语，学习声乐，即使这样的等待有些沮丧，他还是总在乐观地给自己打气：“加油，再坚持一下，你可以的！”
终于幸运之神降临，某一天在明洞逛街时，鹿晗被S.M公司星探发掘，2010年签约成为旗下练习生。2011年12月27日，他通过EXO官网公开写真和预告视频与公众见面，并于2012年4月8日，以EXO组合成员身份正式出道，在组合里担任主唱、领舞、门面担当。 “鹿晗是个连彩排都不愿意偷懒的人。”许多粉丝发出了同样的感叹。如果进一步提出疑问，他们便会把足够量大的视频资料扔过来，成堆的“收藏品”，是变换着时空和场地，仍旧卖力的鹿晗；台下候场时，也总能看到他重复舞步、重复唱词。在舞台上，他蓄满了电。但综艺节目或采访中，少言、不爱表现却成了鹿晗的标志。他左右给队友递麦克、翻译，无意识地往后站，很少主动说话。