何赛飞有着不幸的童年，父亲放弃了干部职位主动下放到浙江岱山，一家的户口成了农村户口。父母离异时，她才5岁。姐姐和妹妹跟了妈妈，她与父亲凄苦相伴。在岱山，父亲为了她终身未娶。为了维持生活，父亲很是辛劳，不仅做手工艺，还上海岛的山上采石。他在拉平板车时，在货堆上挖个孔，让小赛飞坐在中间，用绳子绑住她。父亲到哪，她就到哪，怕她丢了。父亲的业余爱好是音乐。在农村，会乐器的人凑在一起，就是个江南丝竹小乐队，何赛飞就在这样的氛围里长大了。当时，越剧电影《红楼梦》、《碧玉簪》等在农村放映，何赛飞乐感不错，学了几段。爸爸对她说，农村户口的人到了剧团，就可以成为城镇户口，可以养活自己。何赛飞就去剧团考试，顺利通过了初赛和复赛。
小百花里都是特别漂亮的演员，一般人都不敢追。1983年的一天，培训班的学员们在浙江杭州胜利剧院演出。演出结束后，何赛飞在后台洗衣服，突然听到姐妹们在窃窃私语：“他是谁呀?长得挺帅的。”她抬头看见一个身着白衣、高高大大的小伙子从眼前走过。他是她们班黄老师的儿子，叫杨楠。因为黄老师最近几天心脏不太好，他特地回来看妈妈。杨楠的孝顺，让何赛飞对他颇有好感。黄老师为人和善，常把她们这些家在外地的孩子带回家里吃饭。自从见到杨楠后，她们每次去黄老师家，杨楠都“刚好”在家。杨楠话不多，常常坐在一边看着她们一帮姐妹大声嬉闹，她们闹得再疯，他也只是宽容地笑笑，一声不吭地给她们收拾残局。她们包饺子时，他就加入进来，在一旁悄悄地帮何赛飞。没多久，大家就看出“状况”来了：杨楠是醉翁之意不在酒。
就这样，他们恋爱了。杨楠不仅相貌英俊，而且性格温和，让何赛飞觉得踏实可靠。黄老师在从小缺少母爱的何赛飞的心目中，早已成了“妈妈”的代名词。杨楠及其一家人满足了她对稳定安宁生活的渴望。