历史原型：
苏灿本为当地一霸，生性不羁，沉迷武学，由此与当地斧头帮结下冤仇。苏灿本过着富裕逍遥的日子，但是，在遭遇到斧头黑帮的纠缠、洋人买办史密斯的阴谋以及因自己的过错而使恋人洪绮莲的离去等等困难后，终于在沦为乞丐的流落地———湖南长沙镇再度雄起。在朋友余枫、父亲苏贵、挚友兼情敌铁桥三等人的倾力帮助下，品德、武功不断提升，同铁桥三一起名震广东，被民众推选为“广东十虎”之一。其匡扶正义的豪举使其成为真正受人敬重的一代武林宗师。
电影：
周星驰的喜剧电影，秉持了星爷一贯的搞笑风格，但里面不乏感人的情节，结尾也颇有深意。主角苏灿本是广州督军之子，但在考取武状元时，因受人陷害而被皇上责罚沦为乞丐，机缘巧合，苏灿救了当今皇上。皇帝欲恢复灿官职，灿做惯乞儿，懒得做官，只欲皇帝治好国家，最后皇帝无以为报，赠了一个御赐的乞儿钵给苏灿，底写“奉旨乞食”。
经典台词：
1.吴孟达：“儿子，谁欺负你了？”
周星驰：“是我在欺负别人！”
吴孟达：“那他家有没有钱、有没有地位，够不够资格让你欺负啊？”
2.苏 灿：姑娘首先告诉你个好消息：我很喜欢你！
如 霜：这个对我来说可是个坏消息。
苏 灿：我早就知道你会这么说。闲话少说，我愿意出一百粒珍珠希望如霜姑娘今晚能与我把酒言欢。
如 霜：我不想跟你多说，请你出去！
苏 灿：哈哈哈哈哈。我果然没有选错人。好，我就先干为尽。
如 霜：不能喝！哼！
苏 灿：实在太令我意外了。姑娘！
如 霜：放手！
3.阿灿：“老爹，我要上京考武状元。”
爹（兴奋地）：“儿子！我们苏察哈尔家等你这句话等了整整20年了！”
阿灿：“错了，我是为一个女人。”
爹：“好！为女死为女亡，为女去考状元郎！英雄！敢问是谁家女子？”
阿灿：“怡红院如霜姑娘。”
爹：“啊？！妓女？！！”
阿灿：“有何不妥？”
爹：“敢爱人之所不敢爱，品味与众不同，老爹我佩服你！”
4.苏 灿：嘿……（舞动巨笔，挥毫书字）
下 人：辛苦了，少爷！擦擦汗吧！
下 人：师爷，少爷写的是什么？
师 爷：名字！
下 人：哇！好棒噢！原来少爷会写自己的名字呀！
师 爷：哼！大惊小怪！
（走过去看苏灿的杰作）
师 爷：啊！好字！
苏 父：嗯？啊啊，走开走开，啊，好字呀！龙飞凤舞，苏察哈尔灿！
师 爷：老爷，您拿反了！
苏 父：灿尔哈察苏！噢，好小子，但是别骄傲知道吗？
（苏父来到灵位前）
苏 父：老爹呀，我们苏察哈尔家，自太祖皇帝到现在都没有几个会写字的，现在不同了，
我的儿子你的孙子阿灿那，他会写自己的名字呀！老爹，这可是非同小可，啊？今天会写
字，他朝必成大学士，今天会写名，他日生子必定行！
师 爷：少爷！你差点害得我被炒鱿鱼呀！