东方神起2009年7月31日成员金在中、朴有天和金俊秀因奴隶合同和收入分配不公平，一同起诉经纪公司SM。10月27日三名成员官司胜诉，不再是SM旗下艺人。
东方神起是韩国SM Entertainment于2003年12月推出的五人男子和声舞蹈组合，由金在中、朴有天、金俊秀、郑允浩、沈昌珉五人组成，出道时平均年龄17岁。
2009年7月31日成员金在中、朴有天和金俊秀因奴隶合同和收入分配不公平，一同起诉经纪公司SM。10月27日三名成员官司胜诉，不再是SM旗下艺人。12月21日C-jes Entertainment注册成立，代理三名成员的经纪业务，另成立JYJ组合进行活动，JYJ为三位成员英文名（JaeJoong、YuChun、JunSu）首字母缩写。
JYJ自成立之初始，在韩国被前经纪公司SM和韩国大众文化艺术产业总联盟联手封杀，日本被经纪公司艾回封杀。而JYJ和粉丝们的反抗与争取，促使韩国公平贸易委员会下令韩国的19家娱乐公司修改旗下230名艺人的不公平合约。
2013年12月26日，在JYJ出道十周年之日，美籍韩裔作家李承烨教授所著的《JYJ共和国》在韩国正式出版发行，该书以讲述JYJ离开SM公司之后，粉丝和JYJ携手克服困难创造专属文化，开辟新的发展之路为内容，是一部带有社会学研究性质的书。
2015年4月14日，韩国国会议员崔敏熙提交法律修正案，建议禁止在没有明确理由的情况下妨碍艺人出演电视节目，该法案被称为“JYJ法案”。崔议员表示，JYJ在揭露大型经纪公司的奴隶条约，促进标准所属契约书的诞生等方面做出了巨大贡献，让许多艺人避免了成为经纪公司独断专横的牺牲品。但JYJ自己却一直遭受种种不公正待遇，广播通信委员会又受限于法规无法介入，因此有必要修改现有法规。
2009年6月25日，东方神起突然取消了《2009 SUMMER SM TOWN》专辑封面的拍摄计划，韩国媒体报道东方神起即将解散，因东方神起过大的工作压力和频繁不断的受伤，东方神起的父母们和SM公司举行了一次会谈，讨论如何解决种种问题，据悉在这次会谈上也出现过解散东方神起的建议。对此SM公司在26日上午表示了否认。
2009年7月31日，因奴隶合同和收入分配不公平，东方神起三名成员金在中、朴有天、金俊秀一同起诉经纪公司SM，向韩国首尔中央地方法院递交了专属契约效力停止诉讼保全的申请，而在7月24日宣布首次主演SM自制电视剧《向大地头球》的郑允浩，以及7月29日宣布首次主演SM自制电视剧《天堂牧场》的沈昌珉两位东方神起成员没有提出诉讼请求。
2009年8月3日，金在中、朴有天、金俊秀通过法律代理“世宗律师事务所”发表正式声明，公开他们提出诉讼的原因。表示在过去5年里因SM公司的独断专行，让他们身心俱疲。自2004年出道后，不断穿梭韩国、日本、中国发展，全年仅有一周休假，其余时间每天都仅睡3至4小时。专辑合约条款极度不公平，卖出50万张专辑，每人仅可获分1千万韩元约合人民币5.6万元，合约年期长达13年，加上兵役2年，合约延长至15年以上，提出解约更需赔偿高达数千亿韩元的违约金。