上世纪70年代，台湾电影是“二林二秦”的天下，林凤娇、林青霞、秦汉以及秦祥林几乎包揽了当时一半的电影作品。后来出现了“二秦争林”，林青霞“情逃”美国，林凤娇又因成龙而退隐。当时有票房号召力的台湾女星只剩下胡茵梦、张艾嘉等，出现供不应求的情况，于是不少导演开始瞄准新人，胡慧中就是其中之一。
当年的台湾文艺爱情片到了瓶颈阶段，传统二男争一女的桥段令观众感到厌烦。导演屠忠训于是决定开拍一部关于婚前性行为和堕胎的电影，并起用新人张国柱及胡慧中当男女主角。不少人称他是在“自杀”———要知道，上世纪70年代的台湾、香港地区甚至东南亚的观众都比较保守，未必能接受如此大胆的剧情，加上主角是名不经传的新人，该片随时血本无归。但屠忠训力排众议，坚持开拍了这部具有争议性的《欢颜》。
胡慧中刚出道时被宣传为“林青霞接班人”，但她很快就成为新一代票房女王，片酬也高过了林青霞。某次，有媒体存心挑衅，问她这个“林青霞接班人”的片酬居然超越了林青霞，是不是感到很高兴？如此问题非常难答，很容易得罪人。胡慧中的外形会让人以为她是柔情似水，但刚好相反，其性格硬朗、自信。这时，她气定神闲地说：“大家用林青霞来比胡慧中，是抬举了我；但用胡慧中和林青霞来比，又是看轻了我。”她接着补充道，她与林青霞都是独一无二的，成就只跟自己比，不与他人比较。答得如此不卑不亢，既给林青霞面子，又没有委屈自己，才二十出头的女孩子，真叫人刮目相看。
上世纪80年代初，胡慧中也由原来的文艺女星转型为打女，拍了一系列《霸王花》电影，成为影迷心目中不可磨灭的回忆。
胡慧中，1958年5月4日生于台湾眷村，祖籍江苏省淮安市渔沟镇，中国台湾女演员、节目主持人。
1978年被星探发现出演处女作《欢颜》，凭此片提名第16届台湾电影金马奖最佳女主角，并获得第25届亚太电影节最佳前途的女星奖。她与胡冠珍、胡茵梦并称“三胡”。1985年将事业重心移入香港，凭借《霸王花》中的打女形象转型成为武打明星。1994年到内地出演电影《重庆谈判》、《梁山伯与祝英台新传》。凭借《重庆谈判》、《旭日惊雷》两次获得小百花奖。1998年，与前香港民政事务局局长何志平结婚，婚后息影，并担任江苏省政协委员。