第一次见到“活的”黄晓明是他签约华谊，他骑一匹骏马穿骑士服背光亮相，冯小刚当场从手腕子上扒下一块名表相送，排场做的十分足。再见本人已经是五年后。
第一次见到“活的”黄晓明是他签约华谊，骑一匹骏马穿骑士服背光亮相，冯小刚当场从手腕子上扒下一块名表相送，排场做足。再见本人已经是五年后，他开始频频在电影里亮相，并且扮“二”，那个标志性的歪嘴微笑让他拥有数百万拥趸，戏称“明教”。
和经典死磕
十年前大家还不知道黄晓明是谁，最多也就感觉琼瑶阿姨的《还珠格格3》把小燕子尔康等性格缺陷放大到让人讨厌的地步，唯有一个叫做萧剑的剑客还算有性格，动不动就拔剑吹箫，和大众情人“晴格格”爱得难舍难分。
那时候就有媒体预测饰演萧剑的黄晓明是未来的一颗新星，尽管介绍他的时候总要说是赵薇和陈坤的同学。其实接拍《还珠格格3》之前他已经演过了电视剧《大汉天子》，投资方当时用他顶替没有档期的陆毅，承受了诸多质疑和压力，后来该剧火了又原班人马拍了两部续集。
《大汉天子》初出茅庐的黄晓明面对的是老戏骨陈道明，陈道明兴致上来，念出大段即兴发挥的台词，从古至今引经据典针砭时弊，黄晓明反应挺快，临场发挥，拍案而起，怒喝陈老师。剧组人都松了一口气，事后陈道明口头表扬了黄晓明说：“像你这么大年纪的小伙子敢这么直视我眼睛的，你是头一个，将来不错啊！”
此后黄晓明进入了和荧幕经典死磕的阶段，“好处是轻易就有了话题性，坏处是既然此前是经典，就难免总被人们先入为主的观念批判。”黄晓明说，演好了是挑战自我，演不好就是挑战观众。
《神雕侠侣》是刘德华和古天乐的成名作，也是黄晓明翻拍经典发挥最好的一部。而《上海滩》是周润发的代表作，“发哥”是黄晓明的偶像，他两次想要推掉这部戏，然后还是忍不住PK了一下偶像，这部戏问题在于前作的过于经典，而今作“许文强”被美化，角色失去了复杂人性，黄晓明的帅脸绝对不输给当年的大众情人周润发，但是在演戏上仍旧过于紧张，经常让观众有耍帅之感。
一两次失败无法阻止黄晓明PK前辈的勇气，刚演完《神雕侠侣》的大侠，就扭过身成了《鹿鼎记》的小滑头，刚礼帽风衣上海滩，又疯疯癫癫来了个才子唐伯虎，变来变去，观众记得的还是那一脸标志性的坏笑，而不是银幕上的经典角色。
演员拼的是体力
黄晓明从小就是数十里驰名的漂亮小孩，据说跟小姑娘一样秀气。不过黄晓明性格却很害羞，以至于7岁那年被选中演电影，却因为内向没演技而被遣送回家。不过，漂亮的外表给他带来了不少好处，比如做升旗手、主持演出、拿奖升学，以及女生心中的白马王子。
“(做演员)爸爸妈妈随便我，爷爷奶奶却觉得有点不靠谱，老人家叫戏子，不过我想不要这么老一套吧，随缘吧还是。”黄晓明进入电影学院，仍旧是放不开状态，一直觉得自己被误招了。“爸爸妈妈还安慰我，要是不能做这行，大不了可以回青岛做个主持人，还稳定……”
那时候黄晓明和赵薇陈坤要好，好朋友都比他红，他都觉得自己没戏，因为崔老师告诉他电影学院一个班能出来一两个已经难得。他给自己找了一条副业—拍广告，第一笔1500块，摆几个姿势就拿到了，他兴奋地寄回家。之后他就不停接，最多一笔挣了一万块，被人同学取个外号“万元户”。然后揣着钱对同学说：“你想吃什么就跟我说，我每天晚上都管你饭！”
离毕业越来越近，同学都陆续接拍电影电视剧，黄晓明却成了“被遗忘的角落”。一直熬到毕业前夕，他才终于接到一部电视剧《网虫日记》，拍戏的过程中又遭遇车祸。除却种种磨练，他演戏上最大的障碍还是过于内向害羞：“我觉得我不是天生的演员的性格，特别各那种，我是后天磨练的。”
黄晓明靠电视剧走红，所要承受的一方面是演技上的考量，更艰难的是体力上的透支。在《神雕侠侣》剧组，黄晓明一个人拍三组戏，每个组都告诉他要抢戏，今天在抢演员，明天再抢场景，后天在抢档期，每天总在抢不同的东西。黄晓明曾经五天五夜不睡觉，自此被剧组成员冠上铁人、超人、战神等多重外号，以表达敬仰之情。