2011年12月23日,23个EXO出道预告teaser陆续公开。
2012年3月31日和4月1日,EXO分别在韩国首尔和中国北京举行Showcase,正式出道 。4月9日,发行出道迷你专辑《MAMA》,仅一个月销售量突破10万张。5月20日,通过“人气歌谣”出道后首次在电视上公开表演12人合体舞台《MAMA》 。9月17日,第五届蒙牛酸酸乳音乐风云榜新人盛典,EXO获得最佳造型奖。11月30日,香港亚洲音乐盛典MAMA颁奖典礼,EXO获最佳亚洲新人团体奖。
2013年6月3日,EXO公开正规一辑《XOXO》主打歌 《狼与美女(Wolf)》中文、韩文版的 MV。6月22日,EXO《XOXO》登上Billboard世界专辑榜第一位 。2013年8月5日,发行后续专辑《XOXOKiss&Hug Repakage》,后续曲《咆哮(Growl)》一上榜就占据韩国各大音源网站一位。11月14日,EXO于MMA颁奖典礼获得年度最佳歌曲,出道后首次获得大赏。11月22日,EXO于2013MAMA颁奖典礼上获得年度专辑奖。12月9日,正式发行首张冬季特别专辑《十二月的奇迹》。12月22日,EXO获得2013百度娱乐沸点最受欢迎组合奖。12月23日,EXO歌曲《Growl》被美国Billboard榜单选为2013最佳K-Pop音乐。12月27日,EXO正规一辑《XOXO(Kiss&Hug)》专辑销量突破100万张。12月27日,EXO《Growl》荣获2013KBS歌谣大祝祭年度歌曲。
EXO是韩国SM娱乐有限公司于2012年4月8日正式推出的12人男子流行演唱团体。现以9名成员的形式展开活动,分别为金珉锡、金俊勉、张艺兴、边伯贤、金钟大、朴灿烈、都暻秀、金钟仁、吴世勋(按年龄降序排列),现活动成员中8名为韩国成员。
EXO这个名字从意为太阳系以外的外部行星EXO PLANET一词中得来,蕴含了他们是从未知的世界来的新星之意。在EXO后添加代表Korean(韩语)的K与代表Mandarin(中文)的M,组成EXO-K和EXO-M两个小组,分别在韩国和中国展开活动。