1949年1月27日子夜时分，从上海黄浦江码头驶往台湾基隆的太平轮与运煤货轮相撞，沉没于浙东舟山海域，包括很多名人政要、富商巨贾在内的乘客900多人遇难。
吴宇森导演的电影《太平轮》公映，这部电影再次引发了人们对“东方泰坦尼克号”—“太平轮”的关注。1949年1月27日子夜时分，从上海黄浦江码头驶往台湾基隆的太平轮与运煤货轮相撞，沉没于浙东舟山海域，包括很多名人政要、富商巨贾在内的乘客900多人遇难，仅36人生还—这就是震惊中外的太平轮沉没事件。电影《太平轮》正是以此事件为背景的。太平轮船难是幸存者与遇难者家属的辛酸往事，也是一个时代的悲歌。今天，我们通过文字走进关于太平轮的回忆。
“太平轮事件”发生于1949年1月，由大陆上海驶往台湾基隆的中联轮船公司客轮“太平轮”因超载、夜间航行未开航行灯而被撞沉，导致船上近千名绅士、名流罹难。与其相撞的是荣毅仁哥哥荣鸿元的货船建元轮。这一事件曾被称为“中国的泰坦尼克号”。
发生于1949年1月27日，中联轮船公司的太平轮从上海开往基隆的途中，于夜间航行，为逃避宵禁，没开航行灯，又因超载（2,093吨），于晚间23时45分在舟山群岛海域的白节山附近（北纬30°25'，东经122°）与一艘载著2700吨煤矿及木材的“建元轮”相撞，建元轮立刻沉没，船上72人溺毙，有3人被救起；太平轮上932人遇难。太平轮在1分钟后跟著沉没。
太平轮的悲剧传奇一直流传至今， 一些小说文学也会以此为故事背景。如白先勇的《谪仙记》就把故事中的女主角描写成双亲在太平轮事件罹难。后来《谪仙记》由谢晋导演改编拍摄为电影《最后的贵族》，女主角是潘虹。
关于太平轮和蔡康永的关系，有一段他的亲口描述：
那时我已经在洛杉矶加大的电影制作研究所念了一学年，忽然收到小说家白先勇先生的来信，问我有没有兴趣开车到加州的圣塔芭芭拉去，到他家帮他修改一个电影剧本。
那部电影的故事，是用白先勇的名作《谪仙记》，导演是当时在中国举足轻重的谢晋。正在学拍电影的我，当然兴高采烈地答应。
《谪仙记》的女主角，是世家女。故事里她的父亲是国民党政府的驻美大使，一切本来照人世的轨道进行，直到战乱来临，驻美大使夫妇两人，“死于太平轮船难”。
我到了白先勇先生家后，白先勇把手边的相关资料厚厚一叠拿给我参考，其中有一份影印的剪报，是太平轮出事时，上海各大报的报导。
我看着这份剪报，报导里说：
“农历除夕前一天夜里，中联公司的太平轮，于台湾海峡与无锡面粉大王荣氏家族荣鸿元所拥有之‘广元’货轮对撞，太平轮与广元轮均沉没。太平轮上乘客，有三十六名被美国军舰救起，其余均罹难……”
其他剪报，也有约略提到那艘广元货轮，似乎有蛇形现象，在与太平轮相撞之前，即已几乎与另一艘外商轮船相撞……
不过当时各报大概没有兴趣作进一步的调查。在整版整版的战乱伤灾里，太平轮的沉没，也只是又一种摧折生命的方法罢了。
白先勇先生很好奇我为什么对这篇跟故事情节不太相关的剪报这么在意？
“因为，太平轮是我爸爸的公司的。”我回答。
白先勇目瞪口呆三秒钟，然后喜而笑曰：“怪不得这个剧本会找上了你！”