大学时，任贤齐组过乐队，自任吉他手和主唱，他说他最崇拜的歌手是理查德·马克斯，请不要相信他。时间拨回到上世纪80年代，他的偶像还是些完全和马克思之流相对的歌手。
如果任贤齐告诉你，他最崇拜的歌手是理查德·马克斯，请不要相信他。时间拨回到上世纪80年代，他的偶像还是些完全和马克思之流相对的歌手。“刚开始时，最喜欢的是鲍勃·迪伦，之后迷上了金属，会学枪炮玫瑰乐队和邦·乔维唱歌，之后还崇拜过涅乐队。”
大学时，任贤齐组过乐队，自任吉他手和主唱，一匹长发惹来校方无数争议，也让同样是老师的父亲操碎了心，“我就像一匹脱缰的野马，完全不服管教。”
说起自己为何会当上流行歌手，任贤齐大叫那是“被骗”的：“那时我当DJ又搞乐队，很多唱片公司找过我。但都因为我的一头长发而作罢。有一次，我的吉他老师找我吃火锅，我去了才发现一堆唱片公司的高层在场，提出跟我签约。我拒绝了，但禁不住我老师热泪盈眶地劝说，还说会照顾我，就签了，还剪掉了长发。可没想到的是，我的吉他老师一年之后就离开了那个公司，留下我一个人。如果要毁约的话我又赔不起，所以只好按照公司设计的路线走了下来。”
成为流行偶像歌手的任贤齐原本以为自己会一马平川，却没想到在台湾唱片界混迹整整六年，仍然在底层打拼。他被新格唱片卖到滚石，然后年年都要上滚石的解约黑名单，最终连歌都唱不成了，只能去拍广告、做配角和主持助理。“
“他应该不是冷板凳吧！他应该坐在冰柜里吧！”任贤齐的好友、台湾著名主持人九孔曾这样嘲笑他。1996年之前，被滚石雪藏的任贤齐只能靠和九孔搭档做娱乐主持才能维持生计。他和九孔、王识贤组成“光棍俱乐部”，三人都曾经吃住在一起，在台上扮着撕破脸皮的丑角，在台下吃着最爱的红烧鱼，天天盼望着出头的日子，而那一天却总是显得遥不可及。
1996年，滚石下达最后通牒，再为他打造一张唱片，如果还是不红，则解约走人；而任贤齐也下定决心，如果演艺这条路真的走不通，他便要从头开始，报考体育新闻记者专业。
仍相信他还是块材料的，只剩下音乐制作人小虫一人了。他把任贤齐带到了美国，“我要看看他到底努力不努力。我给小齐三天时间，让他从上午10点到晚上10点，天天唱这首《依靠》。看他会不会腻，如果这样就觉得腻，那他以后就不要唱了。”
《依靠》为任贤齐带来了一线生机，而半年之后的《心太软》则让他在一夜之间尝到了走红的滋味。“《心太软》是首好歌，我相信它肯定会红。但能红到那种程度，只能以可怕来形容了。”《心太软》一举创下2600万张的销售佳绩，成为美国千万专辑销售榜的唯一华语专辑，其中主打歌《心太软》更是成为传唱大江南北的口水歌，所有这些，都是任贤齐始料不及的。
任贤齐坦言，没有小虫，就没有他的今天。“说实话，我的天赋并不是很好，但我是用命去拼的，小虫恰好发现了这个特点，并为我量身定做了很多经典歌曲。”