1978年6月，小泽征尔访问北京，他指挥中央乐团演奏了弦乐合奏《二泉映月》，大获成功。第二天，小泽征尔到中央音乐学院访问，想顺便听听《二泉映月》的二胡独奏。民乐系17岁女学生姜建华的演奏如怨如慕，如泣如诉。小泽征尔听着听着，情不自禁，掩面而泣。突然，他从坐着的椅子上顺势跪下去。在场的人们大惊，以为他年事已高，出了什么意外。小泽征尔虔诚地说：“这种音乐应当跪下去听，坐着和站着听，都是极不恭敬的。”曲终后，小泽征尔泪流满面地站起来，对姜建华深情地鞠了一躬，说：“谢谢你的演奏，要是早一点听到你的二胡演奏，我是根本不敢指挥乐队再演奏的。”小泽征尔下跪了，真诚地下跪了。不就因为内心对音乐的共鸣和感动，还有灵魂深处的敬畏。
1994年，小泽征尔应邀回到出生地沈阳，指挥辽宁交响乐团上演《德沃夏克第九交响曲》。排练了多遍后，始终达不到理想效果。对音乐要求极其严格的小泽征尔脸色阴沉，紧皱眉头，忽然，他用指挥棒重重地敲了一下乐谱架后，宣布：从明天起，我们进行个人演奏过关训练，从基本功练起，开始了每天6个小时的训练。小泽征尔的头发都被汗水浸透了，一脸的疲惫，可他仍坚持指挥。