1979年香港无线电视TVB，集全台精英，筹拍连续剧《楚留香》，由郑少秋饰演盗帅楚留香，赵雅芝饰演苏蓉蓉，主要演员包括汪明荃、关聪、吴孟达、夏雨、高妙思等，星光熠熠。这是古龙影视史上的经典之作，无论是在香港首播还是台湾转播，皆到了万人空巷的地步。而台湾方面最为轰动，收视率达到70%，至今无人超越。在台湾播出时，街上无行人，出租车停驶，争睹香帅风采，台湾中视在每周日播出一集，但仅仅是这一集就给台湾影视界带来了相当强烈的冲击力与震撼力，台湾演员因担心饭碗问题而群起抗议，要求停播《楚留香》以致闹上立法院。今天坊间流行的下载版《楚留香》（非后来TVB所出的DVD版本）即当年在台湾播出的版本，其中有些错漏及不连贯的地方就是当时那场冲击所造成的损失。
79版楚留香风靡台湾，古龙曾感叹：台湾人只知道郑少秋是楚留香，而忘记了楚留香的作者是古龙。这是古龙大师的玩笑，楚留香这一经典人物是古龙大师的旷世杰作，然而这句话也反映了79版楚留香在当时的轰动程度。之后，由古龙亲任编剧，郑少秋在台湾拍摄了两部楚留香系列电影《楚留香之大结局》和《午夜兰花》，还拍摄了84版《楚留香新传》四部包括新月传奇，兰花传奇，鹦鹉传奇和影子传奇，以及后来的95版《香帅传奇》。
风流潇洒的楚留香（郑少秋饰），以盗宝绝技闻名天下，但他盗宝只为救难救贫，故被尊称为“盗帅”。香武功盖世，却从不杀人。他纵横四海，总有如花似玉的红颜知己相伴左右，其中清丽脱俗的苏蓉蓉（赵雅芝饰）最为香怜爱。蓉蓉对香痴心一片，惜香一直只视她为妹妹，令她苦恼不已。楚留香追查五大武林高手离奇被杀的真相期间，结识了敢爱敢恨的侠女沈慧珊（汪明荃饰），被其独特的气质所吸引，初动真情。两人出生入死，感情日益深厚。惜一次珊为救香而丧命，香痛失挚爱，万念俱灰。
此际香之头号号敌人妙僧无花（关聪饰）趁机陷害香，与香决一死战，最后更挑拨武林各派联手对付香。香忍无可忍，决定大开杀戒。全剧分为无花传奇、大沙漠、神宫传奇、最后一战四个部分。1979版楚留香流传的版本一般为30集DVD版本，或者是60集下载版本，这两个版本都不完整，由于历史原因删除了一部分画眉鸟和最后一战楚蓉之恋的内容。
2014年8月，值79版楚留香首播35周年之际，香港TVB经过重新修复，在其网站发布了1979版楚留香全集65集的完整版，并且为高清版，画面清晰色彩艳丽，实为剧迷的一大幸事。