好景不长，到1999年前后，“中国人”的刘德华已经失去大半号召力，再不注入新鲜血液，刘德华必将面临低谷，。这时，刘德华找到了救命稻草：演技派路线。快到不惑之年的刘德华审时度势，开始主攻电影，放弃偶像派路线，转而走实力派路线，功夫不负有心人，2000年，刘德华凭《暗战》成为香港金像奖影帝，这成为刘德华演艺道路的一个分水岭，从此刘德华由“偶像派”转变为“实力派”。这次成功的转型，又使得刘德华的效用曲线平移，原本快要枯萎的效用又水涨船高了。
一次影帝带来的光环毕竟不可能维持太久,2000年一过影帝带来的新效用迅速递减，刘德华必须考虑一种可持续发展的实力派路线，这一次，刘德华又奇迹般地走对了路线：他在2001年开拍电影《无间道》，《无间道》中的刘德华，无论形象还是言行举止都尽力表现一种成熟男人的风貌和魅力。2002年，《无间道》上映，获得了巨大成功，刘德华迎来了电影事业的又一个高峰。从此，他的成熟男人形象深入人心，他的这种形象一直保持到了现在，从市场反应看，这几年刘德华的人气都比较稳定，没出现明显的下降趋势，所以从2001年开始的刘德华的效用曲线比较平缓。